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La population de Sainte Maure et de son canton aux XIXe et XXe siècles
La route Paris Tours Bordeaux (nationale 10) qui traverse le canton et la ville, a permis à Sainte Maure et à son canton globalement de ne pas connaître de période trop difficile pendant les deux derniers siècles. Sa population était de 2100 habitants en 1810, elle est de 2800 en 1851 puis descend à 2350 en 1921 pour remonter à 4100 en 1982. En dépit de la construction de l'autoroute A10, un léger fléchissement l'a conduit à 3900 en 1999.

Le chateau de Sainte Maure a été édifié vers 990, sur les ruines d'une citadelle Gallo Romaine, par le comte d'Anjou Foulques III Nerra afin de contrôler l'accès à Tours par le sud.
Le site domine la vallée de la Manse et surveille les routes de Tours à Poitiers d'une part et celle de Loudun à Loches d'autre part. La Tour carrée (photo ci contre) a été batie au XIVème siècle. Pendant les Guerres de Religion, une enceinte qui protègeait la ville a été construite (1542-1577) afin d'éviter les déprédations de cette période de guerre civile.
Le 15 mai 1560, le roi François II fait une halte au château de Sainte Maure. En 1589, celui-ci tombe entre les mains du roi de Navarre Henri de Bourbon (futur Henri IV), c'est là qu'ont commencé les discussions qui allaient aboutir à l'alliance d'Henri de Bourbon avec le roi Henri III, qui en contrepartie le reconnaissait pour son héritier.

Le château était important jadis, prés de 100 arrières-fiefs relevaient de lui parmi lesquels on peut citer: La Jugeraie, La Mérandière et Vauvert.
De la Révolution Française jusqu'à 1836, le château est occupé par une brigade de gendarmerie. Il est ensuite racheté, en 1848, par la ville qui y installe l'école communale pour les garçons, celle-ci y est restée jusqu'en 1968.

Au Moyen Age, dès le début du XIème siècle, Sainte Maure est le siège d'une Seigneurie. Celle-ci passa au XIIème siècle aux Seigneurs de La Haye puis au XIIIème à ceux de Pressigny. Au XVIème siècle la Seigneurie passa à la famille de Rohan qui possèdait aussi Montbazon, elle la conserva jusqu'à la Révolution Francaise.

Eglise Sainte Maure
L'église primitive datait du XIe siècle, il en reste une crypte datant des IXe, XIe et XIIe siècle qui est classée aux monuments historiques. Le choeur est du début du XIIIe siècle, il est de style gothique, une partie des voutes a été refaite au XVIème siècle. Les reliques de Sainte Maure et de Sainte Britte étaient conservées dans la chapelle méridionale. Sur un mur, une inscription funéraire indique la sépulture de Louis de Rohan en 1498, celle de Guillaume de La Marck en 1516 et celle de Hercule de Rohan en 1757.
La majeure partie de l'église a été malheureusement détruite au XIXe siècle. La nouvelle église a été reconstruite en style Gothique par Gustave Guérin en 1865.

Les Halles
Elles ont été construites à partir de 1672 à l'initiative de Anne de Rohan Princesse de Guéméné. L'architecte en a été C. Estevou Seigneur de la Méraudière. Ces halles possèdent deux portes monumentales en pierre et se composent de trois vaiseaux avec de belles charpentes en bois. L'ensemble a été remanié au XIXème siècle.

Plusieurs maisons anciennes intéressantes subsistent dans la ville.
Celle ci a globalement un patrimoine architectural digne d'interet, il commence seulement a etre mis en valeur par des initiatives en particulier dans la rue du Docteur Patry. Une belle maison du XVIème est à signaler rue Auguste Chevallier.


Ci dessous une ancienne maison fortifiée en centre ville: Chateau-Gaillard, il est difficile de démeler l'ancienne construction des multiples ajouts et modifications apportées au batiment.

En 1060, un emplacement à l'intérieur de la ville fut donné à l' Abbaye Saint Mesmin d'Orléans qui y établit un Prieuré. Dès le XIIIème siècle il est transformé en Paroisse.

Les batiments de cette Eglise sont actuellement utilisés comme grange et appentis.

Anne de Rohan
Une figure célèbre de l'époque de la Fronde a laissé son empreinte à Sainte Maure: Anne de Rohan née en 1604, Dame de Sainte Maure et Princesse de Guéméné, une beauté de l'époque et la belle-soeur d'une aventurière: la Duchesse de Chevreuse.
En fait depuis 1588, Sainte Maure faisait partie du Duché de Montbazon constitué par le Roi de France Henri III pour Loui VII de Rohan. Anne de Rohan épousa en 1617 son cousin Louis de Rohan Duc de Montbazon. Anne de Rohan fut de tous les complots contre Richelieu et l'amie du Cardinal de Retz. En 1660 elle accueillit à Sainte Maure le Roi de France Louis XIV de retour d'Espagne àprès son mariage avec Marie-Thérèse d'Espagne.

Sainte Catherine est située 5 km au nord de Sainte Maure.
La légende dit qu'en 732, après avoir vaincu les Sarrazins, Charles Martel déposa son épée dans une chapelle sur le site de Sainte Catherine.
Au Moyen Age le village devint un lieu de pélerinage en particulier pour les criminels. En 1415 Jehan le Meingre, dit Boucicaut Maréchal de France, y fonda un hospice destiné aux pélerins pauvres.

Fin février 1429 Jeanne d'Arc, en route vers Chinon pour y rencontrer le Roi Charles VII, s'arrete à Sainte Catherine en l'honneur de cette sainte qui contribue aux Voix qu'entend Jeanne. Elle repart au matin du 1° mars pour Chinon. Il est resté un culte à la personne de Jeanne d'Arc dans la commune.

Bournan

L'existence de Bournan apparait dès le VIIIème siècle lorsque Charlemagne attribue le domaine de Bournan à l'Abbaye Saint Martin de Tours. En 791 celle-ci transfère ce bien à l'Abbaye de Cormery.

L'église de Bournan (photo ci contre) est dédiée à Saint Martin, ses éléments les plus anciens (mur du coté sud, ...) sont du Xème siècle. Le clocher et les absides sont des XI et XIIème siècle. Elle a été restaurée au XVIIIème siècle.

Civray sur Esves

Civray sur Esves est un petit village installé dans la vallée de l'Esves, une petite rivière qui va ensuite se jeter dans la Creuse un peu au Nord de Descartes. Il se situe dans un cadre très champetre (cf photo ci dessous).

A partir des IX et Xèmes siècles le domaine de Civray appartient au Chapitre de l'Abbaye Saint Martin de Tours.
L'église (cf photo ci-contre) est dédiée à Saint Rémi, elle a été construite aux XII et XVèmes siècles.

La commune conserve la Pierre Levée qui était utilisé par les Druides à l'époque de la Gaule Celtique.

La Manse est une petite rivière de la Touraine du Sud qui possède une vallée riante et tranquille qui mérite la promenade (de préférence à pied ou à vélo).

Elle prend sa source une dizaine de kilomètres à l'est de Sainte Maure légèrement au sud du village de Bossée (cf photo gauche) et tout près des ruines d'une ancienne Tour médiévale (cf photo droite). Elle passe ensuite un peu au Nord de Sepmes et continue par La Rocheploquin et Les Coteaux en direction de Sainte Maure.

A l'Ouest de Sainte Maure, la Manse traverse Saint Epain (photo ci contre) , puis passe au bas de Crissay, de Les Roches Tranchelion et d'Avon les Roches.

Elle se jette dans la Vienne au niveau de l'Ile Bouchard.

Sepmes
Sepmes est à 6 km au Sud-Est de Sainte Maure. L'origine du village remonte au Xème siècle. L'église est dédiée à Notre Dame, elle a été construite au XIIème siècle.
Au Moyen-Age Sepmes était une Chatellenie qui relevait du Chateau de Sainte Maure, au XVIIème siècle cette chatellenie passa à la famille de Rohan puis à celle de Voyer d'Argenson.

L'Hotel de Ville (cf photo en bas à droite) est particulièrement important pour une commune de cette taille, c'est en fait l'ancien chateau qui a été construit au XVIème siècle sur l'emplacement d'une ancienne forteresse féodale.

La Rocheploquin

Le Chateau de La Rocheploquin (ou Roche Peloquin) a été construit au XVème siècle. Il est situé au bord de la petite rivière la Manse dans un cadre paysager tout à fait remarquable.
Au Moyen-Age la Rocheploquin était un fief qui relevait du Seigneur de l'Ile Bouchard, il a longtemps appartenu à la famille de Betz, originaire de Betz le Chateau quelques kilmètres à l'Est de Ligueil.

Les Coteaux

Les Coteaux est un hameau de quelques dizaines d'habitants installé le long de la Manse. Il mérite une visite pour son cachet et une ambiance tout à fait caractéristique, on s'imagine de retour au XIXème siècle.

Saint Epain
Saint Epain est un bourg très ancien puisqu'il est mentionné pour la première fois en 774, dans un diplome de Charlemagne. L'Eglise, dédiée à un compagnon de Sainte Britte et Sainte Maure, est citée en 857. La construction actuelle (cf photo ci contre) est du XIIème siècle, elle a été restaurée aux XV et XVIIIèmes siècles. Une autre église dédiée à Saint Martin existait dans le voisinage depuis le IXème siècle.
La ville possèdait autrefois des fortifications, il n'en reste rien.

Ce chateau de la commune de Saint Epain a une histoire originale. La Seigneurie de Montgauger remonte au XIème siécle et appartint très tot à la famille des Seigneurs de Sainte Maure.
En 1623 elle fut érigé en Marquisat en faveur de Roger du Guast et en 1762 devint le Duché-Pairie de Praslin en faveur de César Comte de Choiseul.

Ce chateau qui possèdait tours et donjon a perdu son allure à la Révolution. Au final il ne reste que des ruines comme le montre la photo ci contre.

Crissay
Le chateau de Crissay a été remanié au XVème siècle sur les restes d'une ancienne forteresse médiévale. Il reste de tout cela un bel ensemble de ruines (cf photo ci dessous).

Depuis 1120 la Seigneurie de Crissay appartenait à la famille Turpin issue d' Artins en Vendomois, cette famille devient importante sous le règne du Roi de France Charles VII qui lui confie plusieurs fonctions officielles.

Le bourg a conservé de cette époque de très belles maisons anciennes (cf photo ci contre), il fait partie des plus beaux villages de France.
L'église est du XVIème siècle avec un clocher à flèche octogonale qui est flanqué d'une tourelle d'escalier à dome Renaissance. Elle a été construite en 1527 à l'initiative du Seigneur de Crissay, Jean Turpin.

Collégiale des Roches Tranchelion

Près de Crissay subsiste les ruines de l'ancienne Collègiale des Roches Tranchelion (cf photo). Elle a été fondée en 1527 par Lancelot de la Touche Seigneur des Roches Tranches Tranchelion. Elle a été consacrée par l'Archeveque de Tours Martin de Beaune.
En haut à gauche, dans les arbres, on apercoit les ruines du Chateau de Tranchelion.

Chateau des Roches Tranchelion

Tout ce qui reste du Chateau de Tranchelion apparait sur la photo ci contre.
Ce chateau était le siège d'un fief relevant de la Chatellenie de l'Ile Bouchard. Il a été construit au XVème siècle par la famille de Tranchelion.

C'est dans ce chateau que le Roi Charles VII assemble son Conseil le 17 juillet 1449 et part pour la dernière campagne militaire qui bouta les Anglais hors de France et termina la Guerre de Cent Ans.

En 1559, le chateau a servi de refuge temporaire au Comte de Montgomery après qu'il ait provoqué la mort du Roi Henri II lors d'un tournoi.

Avon les Roches

Avon Les Roches possède une belle église dédiée à Notre Dame, elle date du XIIème siècle. La partie la plus intéressante de cette église est le Porche Roman avec des chapiteaux historiés (photo ci contre), il date lui aussi du XIIème siècle. La nef se compose de trois grandes travées supportant des voutes angevines.

Après avoir dépendu initialement de l' Abbaye de Noyers, l'église est à partir de 1100 la propriéré de l'Abbaye de Beaumont les Tours.

A l'est d'Avon les Roches et de Crissay se trouve le petit village de Neuil qui conserve un beau clocher à balustrade datant du XVIème siècle.

L'église de Draché est dédie à Saint Sulpice, elle a été construite à la fin XIIème siècle sur les bases d'une église plus ancienne. Le choeur est de cette époque, la nef et les chapelles latérales sont du XVème siècle. Elle dependait de l'Abbaye de Noyers.
Au Moyen-Age Draché est un fief puis une Chatellenie relevant des Seigneurs de Sainte Maure. Pour autant il s'est trouvé également revendiqué par les Seigneurs de Nouatre et l'Abbaye de Noyers. Au debut du XVème siècle la Seigneurie appartient à la famille de la Jaille puis elle passe par marriage à celle de Crevant.
Le Seigneur de Draché avait un droit féodal original vis à vis des jeunes mariés, en particulier les épouses devaient chanter une chanson à la borne du cimetière de Maillé et les veufs qui se remariaient devaient etre capables de sauter un ruisseau au lieu-dit le Chillou.
Au lieu-dit les Erables se situe le Menhir de la Pierre-Percée. Il fait quatre mètres de haut et 1 mètre 50 de large. Jadis les fiancés qui voullaient se marier se rendaient à ce Menhir où ils échangeaient un cadeau par une ouverture de celui-ci ce qui avait valeur d'engagement sacré.

Maillé

Il ne faut pas confonfre ce Maillé avec Luynes dont l'ancien nom était aussi Maillé, en particulier les Seigneurs de Maillé étaient ceux de l'ancienne Luynes.

L'église de Maillé est dédiée à Saint Martin, la nef est du XIIème siècle et le choeur du XVème. En 1791 la petite paroisse voisine d'Argenson a été regroupée avec celle de Maillé pour former la commune de Maillé.

Le village de Maillé est tristement célèbre à cause des massacres et exactions commis par les Nazis en 1944, à la fin de la Seconde Guerre Mondiale.

Le Chateau Médiéval (en ruines) de Nouatre surveillait le passage à gué sur la Vienne. Au X et XIème siècle la Seigneurie de Nouatre dépendait des Comtes d'Anjou. Le Seigneur de Nouatre le plus connu est Guy de Nevers, il termina sa vie comme religieux à l'Abbaye de Noyers, toute proche.
Sur la photo ci-contre apparait également le clocher d'une belle église du XVème siècle, dédiée à Saint Léger, et qui conserve des fresques de la meme époque.