C'est là qu'à l'époque Gallo-Romaine, celle de Caesarodunum, se trouvait le Palais du Gouverneur, la Basilique, les Arènes et les Thermes. Suite aux incursions barbares du IIIème siècle la population se recentre dans cet espace en construisant une enceinte pour se protèger.
Les périodes Mérovingiennes et Carolingiennes restent dans cette continuité avec la construction du Chateau Comtal, de la Cathédrale, de l'Eveché.
Le Quartier a gardé un style austère et sobre, avec ses rues pavées et ses hauts murs. Dans la rue du General Meusnier se trouve le point le plus haut de Tours: 60 mètres. Jusqu'à la fin du XIXème siècle on pouvait y voir la Porte Rouline, une des anciennes portes d'entrée de la ville, elle a été supprimée en 1887.
Encore maintenant ce quartier de Tours possède plusieurs églises et de nombreuses maisons restent le siège de congrégations religieuses.

Faubourgs de la Cité

Le bourg des Arcis, avec des artisans, s'est petit à petit constitué sur le coté ouest de la Cité, c'est à partir de lui que s'est développé le Quartier Colbert.


Un autre bourg est également apparu coté est autour de l'église Saint Pierre des Corps, on en retrouve la trace rue Blanqui et rue Avisseau qui ont encore quelques Maisons Anciennes (photos de droite et de gauche).

Enceinte Gallo-Romaine

De manière approchée cette enceinte avait la forme d'un quadrilatère bordant la Loire. Il mesurait de 400 mètres de long sur 250, soit environ 10 hectares.

Un morceau assez long de la partie sud-est de cette enceinte est bien visible (photo ci contre). Un autre longe la rue du Petit Cupidon où il est caché derrière les maisons. En tout l'enceinte subsiste sur près de 500 mètres de long, elle pourrait etre mieux mise en valeur.

Des tours rondes étaient disposées le long de cette enceinte et en particulier en occupaient les quatres coins. L'une est toujours visible (remaniée) à l'entrée de l'Archeveché, le contour d'une autre apparait au sol du coté de la Loire et une troisième au pied de la tour nord de la Cathédrale.


Des élements de cette enceinte apparaissent aussi dans les bases du Logis du Gouverneur le long de la Loire (cf photo ci contre).

Autres Vestiges Gallo-Romains
Caesarodunum possèdait des Thermes, un de ceux-ci ont été localisés à l'endroit où se trouve la Maison de la Justice des Bains (photo ci contre), derrière la Cathédrale. Cette Justice était celle du Chapitre de la Cathédrale, qui était indépendante de la Justice Episcopale (qui s'exercait pourtant dans l'immeuble juste en face à 10 mètres).
Mais c'est l'Amphithéâtre qui impressionne le plus, il est tout à fait repèrables grace au tracé elliptique de la rue du Général Meusnier. Il était très vaste et pouvait accueillir prés de 20000 spectateurs. Des éléments de cet Amphithéâtre subsistent dans les caves des maisons construites à cet endroit.

L'Enceinte de la Cité et le Chateau de Tours

L'enceinte de la Cité de Tours s'appuie sur les restes de l'enceinte Gallo-Romaine. Deux édifices protègeaient l'accés par la Loire: la Tour Feu-Hugon et le Chateau.


Tour Feu-Hugon
Coté est, sur la Loire, s'élevait une Tour Carrée (aussi appelée Chateau des Comtes ou Tour Feu-Hugon). Elle avait été construite au IXème siècle par le Comte Hugues de Tours, à la demande du roi Charles le Chauve, afin de renforcer les murailles de la ville pour faire face aux attaques des Normands.Les premiers Comtes de Tours y résidaient, d'où le nom de Chateau des Comtes. Elle a maintenant complètement disparue. Seul le nom d'une rue en rappelle le souvenir: rue du Port Feu-Hugon

Chateau de Tours
Le Chateau de Tours borde la Loire, il a été construit par les Comtes de Blois qui sont devenus également Vicomtes puis Comtes de Tours à partir du Xème siècle.
Il a été reconstruit par les Comtes d'Anjou à partir du milieu du XIème siècle à l'issue de leur prise le controle de la Touraine aux dépens des Comtes de Blois. Le chateau est renforcé par Henri II Plantagenet vers 1160. Il a été endommagé lors des luttes entre le roi de France Philippe Auguste et les Plantagenets à la fin du XIIème siècle.
Après la conquète francaise en 1204 par Philippe Auguste, le roi de France Philippe III le Hardi le restaure à la fin du XIIIème siècle.

Plan du Chateau
Le schema ci-contre donne le Plan du Chateau de Tours.
En noir les parties qui subsistent dont la Tour de Guise coté Loire et une autre Tour vers la Cathédrale.
En vert les parties qui ont disparues (ou dont on ne voit plus que les substructures). Au milieu de celles-ci le Donjon carré (construit au XIIème siècle) est marqué de manière plus foncée.
Les zones marquées en rouge sont celles où les bases de l'enceinte Gallo-Romaine sont visibles (cf également les photos au dessus).
Le Chateau était entouré de Douves qui renforcaient sa protection.

La Tour de Guise reste bien visible face à la Loire. C'est de cette tour, où il était retenu prisonnier que le duc de Guise (le fils de celui assassiné à Blois en 1588) s'échappa le 15 aout 1591.



Un batiment a été construit aux XV et XVIème siècle le long de la Loire sur les bases de l'enceinte Gallo-Romaine (photo de droite), on l'appelle le Logis des Gouverneurs.

La Cathédrale de Tours
Il a fallu près de quatre siècles pour mener à bien la construction de la Cathédrale Saint Gatien. Ceci lui permet de rassembler tous les éléments de l'architecture religieuse du moyen-age.
Les deux tours (environ 70 m de haut) sont visibles de très loin, elles ont été achevées à la fin du XVème et au debut du XVIème siècle.

Les batiments de l'Archeveché se situent immédiatement au sud de la Cathédrale. Il reste un élément de style Roman de l'Archeveché Médiéval: la Salle des Synodes.
L'envergure de l'Archeveché reconstruit aux XVII et XVIIIèmes siècles traduit l'importance qu'avaient à cette époque les fonctions écclésiastiques et en particulier celle d'Archeveque de Tours.
Ce local est occupé maintenant par le Musée des Beaux Arts de Tours.

Le Vieux Pont
Dans les temps anciens le passage de la Loire posait toujours problème. Il ne pouvait s'effectuer qu' avec des bacs. L'étape suivante a été de faire supporter une passerelle par des barques. Grégoire de Tours signale l'existence de cette solution à son époque (VIème siècle). Elle pouvait s'avérer dangereuse quand le courant du fleuve emportait les barques et les personnes qui traversaient à ce moment là.

En 1034, le Comte de Blois et de Tours, Eudes II, engage la construction d'un Pont. Il l'exempte de péage, ce qui est rare pour l'époque et chagrine sans doute le Chapitre de l' Abbaye Saint Martin qui possédait les péages des ponts et passerelles de la ville de Tours et des environs.
Ce pont est placé dans l'axe de la voie Romaine, il débouche sur le bourg de Saint Symphorien de l'autre côté de la Loire et comporte des éléments à la fois en bois et en pierre. Il possède vingt trois arches qui ne sont ni bien alignées ni de meme hauteur. Ainsi entre la huitième et la neuvième arche les moines de Marmoutier avaient fait construire la chapelle Saint Ciquault, il y avait également des ouvrages militaires à plusieurs endroits et en particulier à sa jonction avec le Chateau.
En fonction des crues (ou d'autres évènements) le Pont est fréquemment remanié, ainsi pendant l'hiver 1407-1408 une partie de l'ouvrage est emportée par la crue et les glaces. A partir du milieu du XVème siècle les modifications sont faites en pierres. Au XVIIème siècle il finit par etre complètement bati en pierre.
Le Pont a rendu de bons et loyaux services pendant sept siècles jusqu'au milieu du XVIIIème siècle où le nouveau pont construit en aval, à l'ouest, se substitue à lui. Le vieux pont tombe alors en désuétude.

Depuis quelque temps une passerelle piètonnière (photo ci contre) traverse la Loire en suivant, à peu de chose près, le tracé de l'ancien pont. On peut d'ailleurs apercevoir des restes de celui-ci au moment des basses eaux, en été.