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La Vienne rejoint la Loire à Candes
Candes est un village qui est situé au confluent de la Vienne et de la Loire. Il fait partie du département d'Indre et Loire.

Montsoreau est un village qui lui est connexe mais qui, par contre, est rattaché au département de Maine et Loire.
CANDES   Candes

Ces deux villages sont remarquables, d'abord parce que la Loire est trés belle à cet endroit, ensuite parce que leur architecture est particulièrement intéressante avec de belles maisons en tuffeau blanc et enfin parce qu'à partir de là et sur une dizaine de kilomètres vers Saumur le paysage traduit bien ce que l'on appelle la douceur Angevine.
Candes et Montsoreau MONTSOREAU

L'Abbaye de Fontevraud, nécropole des premiers Rois Plantagenets n'est qu'à 5 km au sud de Candes et Montsoreau.


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Candes
Le nom de Candes est issu du mot latin Condate (confluent, ici de la Vienne et de la Loire). Des restes de monuments Gallo-Romains (Temple, Aqueduc) ont été retrouvés sur le territoire de la commune attestant ainsi une origine trés ancienne.
La petite ville possède une très belle Eglise construite en hommage à Saint Martin. Elle domine la Vienne et la Loire.
L'Eglise a été édifiée à la fin du XIIème siècle à l'emplacement de la maison qu'habitait Saint Martin et c'est là qu'il est mort en 397.

Son corps fut ensuite ramené en bateau à Tours et placé dans la Basilique qui portait son nom. Avant la Révolution, l'Eglise Saint Martin de Candes était un lieu de pélerinage.
Candes était le siège d'une Chatellenie appartenant aux Archeveques de Tours qui y résidaient souvent pendant la saison d'été.
L'église que l'on voit a été commencée à la fin du XIIème siècle et achevée au XIVème. Une abside issue de l'église antérieure se situe sur l'emplacement de la cellule où est mort Saint Martin. L'édifice a une allure massive car il est fortifié.
L'intérieur de l'église est remarquable avec ses hauts piliers et ses voutes légères. Le porche latéral, dédié à Saint Michel, comporte 14 statues et une architecture originale.


Le village de Candes est typique, il comporte de nombreuses maisons anciennes et hotels particuliers.
Au Moyen-Age la ville était protègée par des remparts et douves dont quelques vestiges sont encore visibles.
On peut également voir les quais de l'ancien port sur la Loire, celui-ci était actif à l'époque de la navigation fluviale sur la Loire et la Vienne, c'est à dire jusqu'à la fin du XIXème siècle. Un panneau de marbre (cf photo ci-dessus) rappelle la distance entre Candes et les principales villes sur la Loire.


Trouillebert

Paul Désiré Trouillebert
A la fin du XIXème siècle un Peintre Impressionniste, Paul Désiré Trouillebert, est venu installer à Candes son chevalet et ses pinceaux. Il a réalisé de nombreux tableaux à partir des paysages de l'endroit.

Voici comme il parle de Candes:
Candes est un petit village qui a eu certainement à l'époque où la navigation sur la Loire était en pleine activité une certaine importance. Les maisons datent pour la plupart du XVIème siècle et quelques unes ont conservé malgré de nombreuses mutilations le grand air de la Renaissance.







Montsoreau

Le Chateau de Montsoreau
Les Seigneurs de Montsoreau tenait une forteresse féodale dès le XIème siècle, elle se situait sur le périmètre du chateau actuel, sa première ligne de protection était la Loire au nord et les trois autres cotés étaient entourés de douves profondes.
Le Chateau de Montsoreau que nous voyons maintenant, a été construit au XVème siècle directement sur la Loire par Jean II de Chambes, conseiller du Roi de France Charles VII.Il a été achevé en 1455, la facade du coté de la Loire est garnie de machicoulis.
Son architecture illustre la période de transition entre le Moyen-Age, avec la réminiscence des chateaux-fort, et la Renaissance avec des éléments de style Italien.

L'entrée du chateau se situait à l'ouest et était protègée par un pont-levis. On accèdait alors à la cour intérieure sur laquelle donnait le logis. La facade sur la cour comporte une belle tourelle datant de 1520, elle est de style Renaissance et est est décorée de fines sculptures (cf photo ci-contre).
Connexe mais cependant à l'extérieur du chateau, la chapelle Saint Michel est de style Gothique, elle est également visible à partir de la rue principale de l'ancien village (rue des Halles).
Le chateau comporte quatre étages d'habitation avec les combles encadrés par deux Tours carrées. Coté Est le logis se poursuit en angle droit vers le Sud. Le chateau a été construit avec du Tuffeau, une pierre blanche extraite des nombreuses carrières souterraines des environs. Les charpentes sont en chene et certaines ont réussi à traverser le temps depuis le XVème siècle.
A partir des terrasses Ouest et Est, on bénéficie de beaux panoramas sur la Loire et la Vienne.

Comme pour beaucoup d'autres monuments, l'édifice traverse une période difficile pendant trois siècles: du début du XVIIème au début du XXème. En 1634 René de Chambes est condamné comme malfaiteur et faux monnayeur, il s'enfuit en Angleterre. Le chateau sert alors de magasin de stockage puis il est vendu en 1804. Sa dégradation s'accentue, des caves sont réalisées dans les remparts, la cour d'honneur est envahie de constructions, la route sur la Loire est ouverte en 1820 au prix de destructions sur la facade nord du chateau. La toiture du chateau s'effondre en partie en 1840,
C'est en 1912 que le chateau est racheté par le Conseil Général du Maine et Loire, ce qui va permettre de le sauver. Mais lors de la première Guerre Mondiale le chateau est utilisé comme casernement et certains planchers sont brulés comme bois de chauffage, c'est sa dernière vicissitude.

A partir de 1923 plusieurs campagnes de travaux ont permis de restaurer complètement le chateau. D'abord les cheminées, greniers, planchers sont remis en état. La seconde Guerre Mondiale suspend ces travaux qui sont repris en 1964 avec un effort particulier sur la toiture, les pignons et les tourelles d'angle. Enfin à partir de 1999 une restauration d'envergure (cf photo ci-contre) réhabilite complètement le monument en l'adaptant pour les visites du public, les travaux se sont terminés en 2001.
Toutes ces actions ont contribué à lui redonner une allure plus conforme à son statut de Chateau de la Loire et à en faire un des monuments incontournables du grand fleuve.




Le Chateau de Montsoreau
(31 mars 2002) de Francine Thieffry de Witte, Hervé Champollion(Photographies) -- Broché --    ISBN : 2737329752
Qui n'a rêvé de la Dame de Montsoreau ? Si l'authentique Françoise de Maridor fut beaucoup moins romanesque que l'héroïne d'Alexandre Dumas, le château où elle vécut est digne de légende. Certes, les seigneurs de Montsoreau ne furent pas tous exemplaires, mais les dames du lieu compensèrent par leur piété certains crimes de sang ; l'une d'entre elles ne fut-elle pas la première prieure de l'Abbaye de Fontevraud, "le plus illustre monastère de filles qui soit en France" comme le proclamera Dom Beaunier ? Le chateau a la physionomie de ces destins contraires à la fois orgueilleux et sévère, côté Loire ; plus aimable dans la cour intérieure, qui s'adoucit d'ornements pleins de charme, mais sans se départir de son mystère ni de sa complexité.
Les amoureux de la navigation et de la Marine de Loire ne seront pas en reste puisque des "Imaginaires" leur sont consacrées, complément à la visite qui satisfait à la fois les amateurs de pierre comme ceux du fleuve et la curiosité intellectuelle.



Alexandre Dumas : La Dame de Montsoreau
Montsoreau a été rendu célèbre par le roman d'Alexandre Dumas, La Dame de Montsoreau dans lequel le Seigneur de Montsoreau, Charles de Chambes y fait assassiner l'amant de sa femme, Bussy d'Amboise, un favori de Francois d'Alencon le frère d' Henri III. Ce roman se déroule à l'époque des Guerres de Religion au XVIème siècle.

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Montsoreau à travers l'Histoire
Montsoreau conserve de belles maisons anciennes (cf photo ci contre) qui donnent au village une athmosphère particulière, on a l'impression de voyager dans le temps et de revenir quelques siècles en arrière.

Au Moyen-Age et jusqu'au XIXème siècle la petite ville de Montsoreau a eu une certaine importance. Le chateau et l'enceinte fortifiée commandaient la route de Saumur à Tours et Chinon. Ceci a été vrai jusqu'a le construction de la route au pied du chateau en 1820.

A l'origine le site était occupé par deux agglomérations d'habitants, celle autour du chateau qui était enfermée dans une enceinte et celle formée par les habitations autour du Port de Rest, c'est l'endroit où se croisent maintenant la route du bord de Loire et celle qui mène à Fontevraud. L'église de Rest subsiste toujours.

Le Village de Montsoreau
Il se situait sur le coté sud du chateau étagé le long du coteau. La rue principale du village était à proximité immédiate de la forteresse. C'était, jusqu'au début du XIXème siècle, la voie de passage obligée pour franchir la cité et se diriger vers Candes ou Saumur. Elle était limitée par la Porte Ouest, vers Saumur, et la Porte Est, vers Candes. Ces Portes ont disparu au début du XIXème siècle.

Devant la Collégiale Saint Michel s'étendait la Place des Halles, juste à coté de l'église se trouvaient les Halles (détruites en 1801). De l'autre coté de la rue les maisons sont des XVI et XVIIèmes siècles. Toute cette agglomération était incorporée dans l'enceinte qui englobait également le chateau. Coté Est se situait l'église Paroissiale de Sainte Croix, elle devint Collégiale aprés la fondation en 1520 d'un Chapitre par Marie de Chateaubriand, la veuve de Jean III de Chambes. Elle a été détruite par les Protestants lors des Guerres de Religion.
Une deuxième enceintre intérieure à la précedente protègeait le chateau du coté Ouest et donnait accés au Pont-Levis, par un chemin entre la Collégiale Saint Michel et le Palais de la Sénéchaussée. En complément le chateau était protégé par une troisième enceinte entourée de douves profondes qui débouchaient directement sur la Loire, le Pont-Levis faisait partie de ces remparts.

Le Bourg de Rest
Rest a une origine ancienne puisque l'on a retrouvé les traces d'un Camp Romain sur la colline voisine. Le bourg appartenait au VIème siècle à Hadamard Vidame du Diocèse du Mans. Au Moyen-Age et pendant l'Ancien Régime le port de Rest était rempli de pécheurs et animé par une navigation fluviale intense. On y effectuait l'embarquement des denrées de l'arrière pays: grains et vins en particulier. Avec celui de Candes c'était aussi le port qui desservait l'Abbaye de Fontevraud.
L'église de Rest est dédiée à Saint Pierre, au départ c'est un oratoire dépendant de l'Abbaye Saint Florent prés de Saumur. Il passe teporairement sous la dépndance de l'Abbaye de Bourgueil avant de revenir sous celle de Saint Florent. Cette Abbaye y fonde un Prieuré vers 1150 et fait construire la première église. Celle-ci est rapidement insuffisante vu le développent de Rest et de Montsoreau, c'est pourquoi elle est remaniée et agrandie à la fin du XIIème siècle (cf photo ci contre).

Elle a la forme d'une croix latine, l'abside et les deux chapelles rectangulaires sont les parties les plus anciennes. Les voutes sont de style Plantagenet. Au début du XIVème siècle une travée est ajoutée au transept, elle permet la construction du clocher. L'église possédait une chapelle pour les noyés dans la Loire, ce qui est un témoignage de la forte activité du site.


La Loire et Montsoreau


Bords de Loire et Maisons en Tuffeau

Voici un bel exemple de maison en tuffeau. Celle ci se situe à 1 km à l'ouest de Montsoreau vers Saumur.
On retrouve ce style de construction dans les villages qui se succèdent le long de la Loire : Turquant, Parnay, Souzay, Champigny, Dampierre.

Champigny est également connu pour ses vignes, c'est en effet ici que se prépare le célèbre vin de Saumur-Champigny.

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Les Seigneurs de Montsoreau
Les premiers Seigneurs de Montsoreau apparaissent à la fin du Xème siècle. Ils deviennent vassaux des Comtes d'Anjou au milieu du XIème siècle. A la fin du XIème siècle le Seigneur est Guillaume II, époux de Hersende de Champagne. En 1101 leur fils Gauthier et sa cousine Adélaide de Rivière font don de terres à Robert d'Arbrissel pour l'établissement d'un monastère: c'est la création de la future Abbaye de Fontevraud. Hersende, la mère de Gautier, en est la première Prieure. En 1152 Guillaume III de Montsoreau rebelle à l'autorité de Henri II Plantagenet est vaincu et fait sa soumission à ce dernier.
En 1213 l'héritière de Montsoreau épouse un membre de la famille Savary qui est Seigneur de Montbazon. En 1374 la Seigneurie de Montsoreau passe à la famille des Vicomtes de Chateaudun, cette Vicomté vient de passer par mariage dans la puissante famille Angevine des Craon. Peu aprés, vers 1400, elle est à la famille des Chabot. En 1445 Jeanne Chabot épouse Jean II de Chambes qui est un Conseiller du Roi Charles VII. Il recoit dans son chateau de Montsoreau les principaux personnages de l'époque, Charles VII, mais aussi Francois I de Bretagne, le Connétable Arthur de Richemont et plus tard le Roi Louis XI. En 1472, Jean de Chambes marie sa fille Héléne au chroniqueur et homme politique Philippe de Commynes.
En 1476, Jean III de Chambes prend la succession de son père comme Baron de Montsoreau. Il est Chambellan du Roi. Son fils, Jean IV de Chambes, est du parti Catholique, il se fait remarquer par sa cruauté au moment des Guerres de Religion et en particulier lors de la Saint Barthélémy en 1572 où il conduit les massacres des Protestants à Angers. Il est récompensé par le Roi Charles IX qui érige la Baronnie de Montsoreau en Comté.
En 1575 son frère Charles de Chambes lui succède, il épouse Francoise de Maridor (La Diane d'Alexandre Dumas). C'est Charles qui a fait assasiner Bussy d'Amboise au chateau de la Coutancière à Brain sur Allonnes (et non à Montsoreau).

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