Les Eglises de Poitiers
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Notre Dame la Grande |
Poitiers est une ville qui a un grand passé historique et conserve un patrimoine architectural de premier ordre.
La ville existait avant la conquête Romaine par César au Ier siècle avant JC. A l'époque Gallo-Romaine son nom était Limonum, et elle est au centre du développement du christianisme en Gaule avec Saint Hilaire et Saint Martin puis Sainte Radegonde.
Au Moyen-Age, Poitiers a été non seulement la capitale du Poitou mais aussi, à certaines périodes, celle de l'Aquitaine.
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Sainte Radegonde |
La ville possède de nombreuses églises intéressantes.
En premier lieu,
Notre Dame la Grande, un grand chef d'oeuvre de l'Art Roman,
Sainte Radegonde,
et la Cathédrale Saint Pierre.
Mais il faut également visiter l' Eglise Saint Hilaire,
le Baptistère Saint Jean,
les églises Saint Porchaire et
l' Abbaye de Montierneuf.
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Je vous conseille aussi de découvrir Les Eglises Romanes du Poitou et de faire une visite à l' Abbaye de Saint Savin avec ses fresques mondialement célèbres. Elle se situe à environ 40 km à l'est de Poitiers. Vous pouvez aussi visiter l' Abbaye de Ligugé, 5 km au sud de la ville.
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L'Epoque Gallo-Romaine
Poitiers existait avant l'invasion de la Gaule par
Jules César. Après la conquète (52 avant JC) la ville prend le nom de
Limonum.
Elle reste fidèle aux
Romains pendant la révolte du chef des Andes
Dumnacus, celui-ci fait le siège de la ville mais doit renoncer lors de l'arrivée des Légions Romaines. L'adaptation à la civilisation
Gallo-Romaine semble avoir été rapide, la ville était importante et occupait plus de 170 ha. Les restes de l'ancienne ville Gallo-Romaine apparaissent dès que l'on fait des travaux en profondeur en centre ville. Elle possèdait un grand Amphithéatre qui a malheureusement été détuit en 1858. Trois Aqueducs alimentaient la ville en eau dont l'un commencait à Montreuil-Bonnin, une dizaine de kilomètres à l'ouest.
Les premières incursions Barbares autour de 276 font de gros dégats et la ville s'entoure de remparts en réutilisant les ruines des anciens monuments. L'enceinte de Poitiers mesurait plus de 2600 mètres et couvrait une superficie proche de 50 hectares. Le mur faisait en moyenne dix mètres de haut et six mètres d'épaisseur à la base. Il en reste un élément dans le sous sol du Musée Sainte Croix et dans le square des Cordeliers avec des prolongements sous le
Palais de Justice.
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Baptistère Saint Jean
Le Christianisme est apparu à Poitiers pendant la seconde partie du IIIème siècle et pendant le IVème siècle cette religion devient prédominante.
Le Baptistère Saint Jean est le plus ancien monument chrétien de France, il remonte à ce IVème siècle. La partie centrale a été construite autour de l'année 360.
Il possède une Cuve Baptismale du VIème siècle et des fresques murales des XII et XIIIèmes siècles.
L'édifice a été désaffecté au moment de la Révolution Francaise, en 1791, et a servi comme hangar. Il a été sauvé de la démolition en 1834 et restauré au milieu du XIXème siècle.
Poitiers: Baptistère Saint Jean
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Eglise Saint Hilaire
Eglise Saint Hilaire de Poitiers
Saint Hilaire est issu de l'aristocratie Gallo Romaine, il devient le premier Eveque de Poitiers en 353 par le choix des Chrétiens de la ville. Il lutta fortement contre l'hérésie Arienne, la religion des Wisigoths alors maitres de la ville. A cette époque Poitiers comptait environ 20000 habitants ce qui en faisait une des plus grandes villes de la Gaule. En 360, son disciple Saint Martin fonde le Monastère de Ligugé avant de devenir Evêque de Tours.
L'église qui porte le nom de Saint Hilaire a été construite au XIème siècle et sa dédicace a eu lieu en 1049, elle a été complètée au XIIIème siècle. Elle présente une grande varièté de piliers (dont certains chapiteaux sont très travaillés) et possède des peintures murales. Les ajouts et restaurations successives ont fini par lui donner une originalité certaine.
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Eglise Sainte Radegonde
Cette église s'appelait à l'origine Sainte Marie hors les Murs, elle abritait les sépultures des religieuses du Monastère de Sainte Croix fondé par Sainte Radegonde vers 550.
Elle a pris le nom de la Sainte, en 587, quand celle ci y a ete inhumée, c'est rapidement devenu un centre de pélerinage. L'église a été très endommagée au moment des Invasions Normandes.
La Crypte abrite le tombeau de Sainte Radegonde qui était la femme du roi Mérovingien Clotaire I.
L'édifice actuel a été construit aux XI et XIIèmes siècles, son architecture a été adaptée aux besoins générés par l'important pélerinage sur le tombeau de Sainte Radegonde.
L'église est de style Roman. Quelques ajouts de style Gothique ont été faits à la fin du XVème siècle.
La facade possède un bel ensemble de sculptures réalisées à l'origine de 1455 à 1457. Très endommagées par les Protestants en 1562, elles ont été refaites au XIXème siècle. |
 Eglise Notre Dame la Grande
Contrairement à ce que son nom indique cette église n'est pas très grande. Sa construction remonte au XIème siècle. C'est un des joyaux de l'Art Roman en France en particulier avec la facade ouest (du XIIème siècle) qui est est particulièrement remarquable et spectaculaire, le nombre de sculptures et leur finesse impressionnent d'emblée.
Des peintures murales subsistent dans la Crypte.
Notre Dame la Grande s'élève sur l'emplacement d'une ancienne église Carolingienne qui elle meme succèdait à des constructions Gallo-Romaines.
A la fin du Moyen Age quatre chapelles Seigneuriales sont insérées dans le choeur .
En 1174 Richard Coeur de Lion confie au Chapitre de l'église le soin de conserver les clefs de la ville.
En 1562 elle est assez sérieusement endommagée par les Protestants.
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Eglise Notre-Dame la Grande de Poitiers
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Cathédrale Saint Pierre
Cathédrale Saint Pierre de Poitiers |
La cathédrale Saint Pierre est le monument le plus important de Poitiers par ses dimensions. La Cathédrale actuelle, de style Gothique, a été réalisée en 1162 par Henri II Plantagenet, le mari d'Aliénor d'Aquitaine avec l'assiste de l'Eveque Jean aux Belles Mains.
La construction était très avancée en 1270, l'église a été consacrée en 1379, pour autant les derniers éléments n'ont été achevés qu'au XVème siècle. La Cathédrale a subi des dommages de la part des Protestants en 1562.
Le batiment a la forme d'un rectangle et mesure près de 100 mètres de long. Sa hauteur sous les voutes est de 27 mètres, il comporte trois nefs s'abaissant légèrement en direction du choeur. Il conserve des verrières avec des vitraux datant du début du XIIIème siècle. Le plus célèbre vitrail se situe au chevet de l'église, il date de 1170 et représente la Crucifixion sur 8 mètres de haut et 3 de large.
Le chevet a une allure originale, c'est un mur droit de près de 50 mètres de haut. La facade est du milieu du XIIIème siècle, le tympan du portail principal comporte des scènes du jugement dernier.
Les Stalles sont dues à l'Eveque Jean de Melun, elles datent du XIIIème siècle avec des représentations des sept péchés capitaux et de scènes de la vie courante.
La Cathédrale possède un mobilier de grande qualité comme le Rétable du transept sud. Il en est de meme pour les peintures telles la Résurrection et la Descente de la Croix, toutes deux du début du XVIème siècle.
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 Cathédrale Saint Pierre de Poitiers, vue en longueur
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Eglise Saint Porchaire
Saint Porchaire se situe au coeur du quartier commercant de Poitiers.
Elle comporte une Tour qui remonte au XIème siècle et qui a été accolée à un Porche datant de 950. Initialement la Tour devait avoir un niveau suppplémentaire, d'où son allure ramassée.
L'église abritait le tombeau de Saint Porchaire, qui était un Abbé de Saint Hilaire à l'époque Mérovingienne, ses restes ont été dispersés au moment de la Révolution en 1792.
L'église elle-meme est de style gothique, elle a été construite entre 1508 et 1520. Elle possède une double nef et des chapelles latérales, dispositif qui permettait d'accueillir de nombreux fidèles.
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Abbaye Saint Jean de Montierneuf
St Jean de Montierneuf est l'église d'une Ancienne Abbaye fondée par Guy-Geoffroy (Guillaume VIII) Duc d'Aquitaine. Ce dernier a confié en 1076 l'Abbaye à la Congrégation de Cluny, l'église a été consacrée par le Pape Urbain II en 1096. Elle a été sérieusement endommagée par les Protestants au moment des Guerres de Religion.
Des remaniements de l'église ont été réalisés d'abord au XIVème siècle puis entre 1643 et 1672.
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