Les Eglises Romanes du Poitou
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Le Poitou est une des régions où l'Art Roman (XI et XIIèmes siècles) s'est le mieux épanoui. Bénéficiant de l'acquis, même lointain, des modèles de l'architecture Gallo-Romaine, les architectes et artistes médiévaux sont parvenus a concevoir et réaliser en Poitou des édifices exceptionnels. L'Eglise de Saint Savin, connue surtout pour l'ensembles de ses peintures murales, est classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco.
Ces édifices sont parfois dûs à l'initiative de grands féodaux, à commencer par les Comtes de Poitou (devenus aussi ducs d'Aquitaine) ou leurs principaux vassaux: les Vicomtes et Sires. Elles sont aussi dûes aux Abbayes qui développent leur réseau de Prieurés. Autre facteur important, les chemins du pélerinage vers Saint Jacques de Compostelle, en effet les ressources données par les nombreux pélérins contribuent à l'édification des plus belles églises Romanes. En pratique, souvent, tous ces facteurs jouent simultanément.
Le parcours commençe par la ville de Poitiers où quatre églises Romanes sont présentées. La petite ville de Melle possède trois édifices remarquables, dont le plus significatif est Saint Hilaire. Tout aussi intéressante est l'église Saint Pierre d'Aulnay. La visite se poursuit dans la région de Chatellerault avec la belle église d'Oyré. Ensuite c'est Saint Savin avec ses fresques murales, classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco, puis Chauvigny, Lusignan, Charroux et Loudun. La région de Thouars est également bien dotée avec en particulier Saint Jouin de Marnes et Airvault.
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Vocabulaire de l'Architecture Religieuse du Moyen-Age
La description des églises et édifices de l'architecture religieuse nécessite la connaissance d'un vocabulaire spécialisé dont les expressions ne sont pas intuitives. Pour vous aider vous pouvez vous appuyer sur cette page:
Vocabulaire de l'Architecture Religieuse du Moyen-Age
Poitiers
Poitiers est une ville qui a un grand passé historique. Il lui en reste de nombreux monuments et en particulier plusieurs églises totalement ou partiellement Romanes. La plus belle et la plus connue est
Notre Dame la Grande mais les autres sont également dignes d'intérêt :
Saint Hilaire,
Sainte Radegonde,
Saint Porchaire.
En savoir plus sur Poitiers En savoir plus sur les Eglises de Poitiers
Les Comtes de Poitiers Les Seigneurs du Poitou
 Eglise Notre Dame la Grande
Contrairement à ce que son nom indique cette église n'est pas très grande. Sa construction remonte au XIème siècle. C'est un des joyaux de l'Art Roman en France en particulier avec la facade ouest (du XIIème siècle) qui est est particulièrement remarquable et spectaculaire, le nombre de sculptures et leur finesse impressionnent d'emblée.
Des peintures murales subsistent dans la Crypte.
Notre Dame la Grande s'élève sur l'emplacement d'une ancienne église Carolingienne qui elle meme succèdait à des constructions Gallo-Romaines.
A la fin du Moyen Age quatre chapelles Seigneuriales sont insérées dans le choeur .
En 1174 Richard Coeur de Lion confie au Chapitre de l'église le soin de conserver les clefs de la ville.
En 1562 elle est assez sérieusement endommagée par les Protestants.
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Eglise Notre-Dame la Grande de Poitiers, vue du côté Sud
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Eglise Saint Hilaire
Saint Hilaire est issu de l'aristocratie Gallo Romaine, il devient le premier Eveque de Poitiers en 353 par le choix des Chrétiens de la ville.
A l'origine, sur cet emplacement, n'existait qu'un simple oratoire destiné à être le tombeau de Saint Hilaire.
L'église actuelle a été construite à partir du début du XIème siècle, sa dédicace a eu lieu en 1049, elle a été complètée au XIIIème siècle. Elle présente une grande varièté de piliers (dont certains chapiteaux sont très travaillés) et possède des peintures murales. Les ajouts et restaurations successives ont fini par lui donner une originalité certaine.
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Eglise Sainte Radegonde
Cette église s'appelait à l'origine Sainte Marie hors les Murs, elle abritait les sépultures des religieuses du Monastère de Sainte Croix fondé par Sainte Radegonde vers 550. Elle a pris le nom de la sainte, en 587, quand celle ci y a ete inhumée, c'est rapidement devenu un centre de pélerinage. L'église a été très endommagée au moment des Invasions Normandes.
La Crypte abrite le tombeau de Sainte Radegonde qui était la femme du Roi Mérovingien Clotaire I. |
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L'édifice actuel a été construit aux XI et XIIèmes siècles, son architecture a été adaptée aux besoins générés par l'important pélerinage sur le tombeau de Sainte Radegonde.
L'église est de style Roman. Quelques ajouts de style Gothique ont été faits à la fin du XVème siècle.
La facade possède un bel ensemble de sculptures (cf photo ci contre) réalisées à l'origine de 1455 à 1457. Très endommagées par les Protestants en 1562, elles ont été refaites au XIXème siècle. |
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Eglise Saint Porchaire
Saint Porchaire se situe au coeur du quartier commercant de Poitiers.
Elle comporte une Tour qui remonte au XIème siècle et qui a été accolée à un Porche datant de 950. Initialement la Tour devait avoir un niveau suppplémentaire, d'où son allure ramassée.
L'église abritait le tombeau de Saint Porchaire, qui était un Abbé de Saint Hilaire à l'époque Mérovingienne, ses restes ont été dispersés au moment de la Révolution en 1792.
L'église elle-meme est de style gothique, elle a été construite entre 1508 et 1520. Elle possède une double nef et des chapelles latérales, dispositif qui permettait d'accueillir de nombreux fidèles.
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Hotels de la Vienne (86)
Voici des Hotels du Département de la Vienne. Ce département correspond à une partie de l'ancienne Province du Poitou. La ville de Poitiers possède un bel ensemble de monuments avec en particulier une splendide église Romane, Notre-Dame la Grande.
Poitiers
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Chasseneuil du Poitou
Poitiers possède un grand patrimoine monumental.
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Melle
La petite ville de
Melle possède trois églises Romanes remarquables:
Saint Hilaire,
Saint Pierre et
Saint Savinien. La plus connue est l'église
Saint Hilaire.
Eglise Saint Hilaire de Melle: portail Nord |
Eglise Saint Hilaire
L'Eglise Romane Saint Hilaire est implantée légèrement à l'extérieur du bourg, dans la vallée d'une petite rivière, la Béronne. La construction d'un pont voisin a fait rehausser la route, d'où l'allure enfoncée du monument. Elle dépendait de l'Abbaye de Saint Jean d'Angély.
L'édifice actuel a été construit à partir de la fin du XIème siècle en remplacement d'une ancienne église déjà dédiée à Saint Hilaire (Evêque de Poitiers mort en 367). Melle se situe sur la route du pélerinage vers Saint Jacques de Compostelle et cette église est organisée pour accueillir les pélerins avec le déambulatoire autour du choeur et des chapelles où étaient déposées des reliques de saints. La facade Nord (cf photo ci-contre) est la plus travaillée avec un portail remarquable contenant l'a sculpture d'un cavalier dont le cheval foule un autre personnage avec son sabot.
La façade Ouest (cf photo ci-dessous) est un bon exemple du style Roman Poitevin, avec trois arcs sur deux niveaux et sur chaque côté des colonnes surmontées par des lanterneaux.
Les Guerres de Religion, pendant la seconde partie du XVIème siècle, contribuent à endommager le monument et en particulier les sculptures. Au moment de la Révolution Française, en 1794, l'église Saint Hilaire est transformée en Temple de la Raison. L'église se dégrade et est en mauvais état quand en 1840, Prosper Mérimée la remarque. L'abside et le clocher sont prés de s'effondrer. Mérimée, qui est Inspecteur des Monuments Historiquesentre alors en action et sauve l'église. Depuis cette époque plusieurs restaurations successives ont permis de retrouver quasiment l'édifice d'origine.
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Eglise Saint Pierre de Melle |
Eglise Saint Pierre
L'Eglise Saint Pierre est une belle église Romane qui étatit celle d'un Prieuré appartenant à l'Abbaye de Saint Maixent. Elle se situe dans la partie haute de Melle un peu en dehors du centre ville. De même que Saint Hilaire, elle servait à accueillir les pélerins de Saint Jacques de Compostelle. Elle a été fortement endommagée au moment des Guerres de Religion (2° partie du XVIème siècle) puis a servi de salle de réunion pour les assemblées d'habitants au moment de la Révolution Française. Elle est remarquée par Prosper Mérimée qui, à partir de 1855, y fait réaliser d'importants travaux de restauration.
Le premier édifice élevé à cet endroit au milieu du Xème siècle était un oratoire. L'église actuelle est construite au XIIème siècle en deux temps. Première étape, la réalisation du choeur, du transept, de l'abside et des absidioles qui sont éclarées par des fenêtres richement décorées (cf photo ci contre). L'abside est semi-circulaire, elle est ajourée de baies en plein cintre ébrasées vers l'intérieur avec une partie basse en gradins, les chapiteaux des colonnes portent des motitis feuillagés, des scènes du quotidien, des acrobates et musiciens. Deuxième étape, la nef et deux collatéraux élevés pour contrebalancer la poussée des voûtes, ils ont des chapiteaux intéressants: motif aux paons, mise au tombeau du Christ, tireur d'épine, oiseaux, griffons. Le portail en cintre brisé est surmonté d'une niche dont les sculptures ont été déteriorées au moment des Guerres de Religion.
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Eglise Saint Savinien de Melle |
Eglise Saint Savinien
L'Eglise Romane Saint Savinien se situe dans la partie centrale de la ville de Melle, son chevet touche pratiquement les anciens remparts. A l'origine elle était sans doute la chapelle du château, elle est ensuite devenue une Collègiale dépendant de l'Abbaye de Saint Jean d'Angély. Elle a été désaffectée lors de la Révolution Française et a servi de prison pendant plus d'un siècle. Elle a été restaurée dans la 2° partie du XXème siècle.
Elle comprend deux parties de styles trés différents: la nef et le sanctuaire.
La nef date du XIème siècle, c'est une simple salle rectangulaire sans collatéraux, elle n'est pas voûtée et son éclairage s'effectue par des fenêtres latérales exigües (cf photo ci-dessous) tracées en plein cintre, non ébrasées à l'extérieur, appareillées de petits claveaux. La façade Ouest (cf photo ci-contre) est divisée par quatre contreforts peu saillants. La porte est flanquée de deux arcatures aveugles hautes et étroites. l'archivolte prend appui sur des chapiteaux ornés d'animaux et d'entrelacs.
Le sanctuaire comprenait à l'origine une abside et deux absidioles solidaires du transept, les absidioles ont été en bonne partie défigurées. Les chapiteaux des colonnes ont souffert, ils étaient sansdoute consacrés à la vie et au martyre de Saint Savinien de Sens. Le clocher est monté sur le carré du transept, il conserve peu d'élements de style Roman car il a été partiellement reconstruit en 1466.
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Celles sur Belle
Celles sur Belle est à une dizaine de kilomètres à l'Ouest de Melle. L'église Notre-Dame a été construite au XIème siècle, elle relevait alors de l'Abbaye Limousine de Lesterps. Elle servait de relais pour les pélerins se rendant à Saint Jacques de Compostelle. Elle est reconstruite à l'initiative du Roi de France Louis XI entre 1460 et 1467. Une grande église de style Gothique flamboyant se substitue alors à l'Abbatiale Romane. Le Clocher-porche est réalisé par l'abbé Mathurin Joubert de la Bastide.
L'église est endommagée, en 1569, lors des Guerres de Religion. Elle est reconstruite à partir de 1668 par l'architecte François Le Duc dit Toscane. |
De l'église d'origine il ne subsiste que le portail qui est de style Roman avec des voussures polylobées et des masques grimaçants. Un grand bâtiment conventuel lui a été adjoint au XVIIème siècle.
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LusignanLusignan se situe à 20 km au Sud-Ouest de Poitiers. C'est la patrie d'une puissante dynastie féodale, les Sires de Lusignan. Ce sont eux qui sont à l'origine de l'église Notre-Dame et Saint Junien, Hugues IV le Brun en initialise la construction à proximité de son chateau en 1025, il en confie la tutelle à l'Abbaye de Nouaillé dont elle devient un Prieuré. Elle est achevée par Hugues VI autour de 1110. Victime des conflits entre Henri II Plantagenet et les Sires de Lusignan, elle est reconstruite à la fin du XIIème siècle. Elle est endommagée au moment de la Guerre de Cent Ans. En 1373 les Anglo-Gascons s'emparent de Lusignan et Du Guesclin, Connétable du Royaume de France, vient assièger le chateau, qui est proche de l'église, les combats provoquent l'effondrement du clocher et des voûtes. L'édifice est restauré à partir de 1377 par le Duc Jean de Berry qui est aussi Comte de Poitou.
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| Il reste les murs de la nef et le bras du Nord du transept (cf photo ci-contre) de l'église du XIème siècle. Dés la fin du XIIème siècles les modifications apportées sont de style Gothique: piliers pour porter les voûtes Gothiques, carré du transept et clocher, bras droit du transept et son absidiole, choeur en hémicycle. La nef comporte sept travées sur prés de 60 mètres de longueur et 15 mètres de hauteur. La façade et les cinq premières travées de la nef ont étéreconstruites à la fin du XVème siècle pour réparer les dégats de la Guerre de Cent Ans.
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Charroux
Charroux se situe à 60 km au Sud de Poitiers. L'Abbaye Saint Sauveur a été fondée à la fin du VIIIème siècle par Roger Comte de Limoges et sa femme Euphrasie. Elle a ensuite été dotée largement par Charlemagne et Louis I le Pieux puis remaniée jusqu'au XIème siècle. C'était une des plus grandes Abbayes Bénédictines d'Occident, elle faisait 114 mètres de longueur et avait une grande rotonde de 44 mètres de diamètre. Elle devait sa renommée à la possession d'une relique de la Sainte Croix.
A partir du XIème siècle l'Abbaye est victime d'incendies et de reconstructions successives qui n'empêchent pas le développement d'un important pélerinage lié aux reliques qui y sont déposées. Elle est endommagée lors des Guerres de Religion à la fin du XVIème siècle puis tombe en décadence pendant l'Ancien Régime (XVII et XVIIIème siècle. Elle est vendue comme Bien National lors de la Révolution Française et subit alors des démolitions irrémédiables.
Le monument subsistant le plus significatif est la Tour Charlemagne, de forme octogonale (cf photo ci-contre). On peut y voir aussi de nombreuses sculptures de style gothique.
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LoudunL'ancienne Eglise Sainte Croix est un édifice de style Roman dont la construction remonte au XIème siècle. Elle a été fondée, en 1062, par le Comte d'Anjou Geoffroy le Barbu et appartenait à un Prieuré relevant de l'Abbaye Saint Philibert de Tournus, en Bourgogne. En 1121 le Comte d'Anjou Foulques V le Jeune lui donne un fragment de la Vraie Croix.
Elle fait plus de 50 mètres en longueur, le carré du transept a été remanié au XVème siècle. Désaffecté lors de la Révolution Française, l'église est alors devenue un marché couvert. En partie effondrée en 1889, la nef a été défigurée ainsi que la façade. Des gravures et descriptions anciennes permettent de savoir que la nef comptait six travées avec une voûte en berceau. Le batiment a été restauré au XXème siècle.
De l'édifice Roman subsistent l'abside et le déambulatoire avec trois chapelles rayonnantes et le transept avec une absidiole sur chaque bras. Les gros piliers cylindriques sont analogues à ceux de Saint Philibert de Tournus.
L'église Sainte Croix est devenue le Centre Culturel de la ville.
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