Le Vendomois est une petite région au nord de la Loire qui s'est constituée au Moyen Age. Elle est enclavée entre le Maine, la Touraine, le Dunois et le Blésois et traversé sur toute sa longueur par la rivière le Loir. La ville principale est Vendome.
On distingue le Haut Vendomois (autour de Vendome), le Perche Vendomois (autour de Mondoubleau) et le Bas Vendomois (autour de Montoire).
Cette structure géographique a subsisté jusqu'à nos jours (avec des ajustements du coté du Perche), d'abord dans le cadre du comté puis par l'arrondissement de Vendome, créé lors de la Révolution Francaise.
Image du Vendômois: Baillou dans le Perche Vendomois
Le Vendomois et plus particulièrement la Vallée du Loir et le Perche Vendomois possèdent de nombreuses églises dotées de Fresques Murales remontant bien souvent au Moyen-Age.
A l'époque Gauloise le Vendômois n'avait pas d'existence politique. Deux peuples se partageaient la région : les Carnutes à l'est
et au nord, les Cénomans à l'ouest. A l'époque Gallo-romaine, la partie appartenant aux Carnutes (centrée autour de Vendôme), constitue un Pagus qui est l'origine du comté médiéval de Vendôme.
Ce découpage s'est perpétué jusqu'à la Révolution à travers les évêchés de Chartres et du Mans et il a toujours été structurant pour la vie de la région avec la distinction entre le Haut et le Bas Vendomois (autour de Montoire).
C'est à la fin du Xème siècle que le Comte Bouchard de Vendome acquiert
la Vallée du Loir autour de Montoire (Bas Vendomois) en profitant de la lutte entre les évêques du Mans et les comtes du Maine. Il ajoute alors l'essentiel du Pays Labricin (chef lieu Trôo et/ou Saint Calais) à son comté de Vendôme.
L'ajustement géographique du Vendômois s'est principalement effectué au début du XIVème siècle, comme conséquence des accords passés par le Bouchard VI, comte de Vendôme, avec ses voisins, les vicomtes de Chateaudun et les comtes de Blois.
Le Vendomois est alors constitué, à certains moment, il s'étendra aux dépens du Maine en incorporant Saint Calais et La Chartre sur le Loir.
Plus tard le Vendomois incorpore la petite ville de Fréteval dont le château, au Moyen-Age, relevait des comtes de Blois et de Dunois.
Fresques Murales de la Vallée du Loir
Le Vendômois et plus particulièrement la Vallée du Loir et le Perche Vendomois possèdent de nombreuses églises dotées de Peintures Murales remontant bien souvent au Moyen-Age.
Dans le Perche Vendomois, autour de Mondoubleau, trois églises sont à signaler: Souday, Boursay et Sargé.
Le long de la Vallée du Loir il faut commencer, juste à coté de Vendôme, par visiter l'église Notre Dame d'Areines qui possède dans son choeur des panneaux du XIIème siècle. Un kilomètres vers le nord, l'église Saint Calais de Meslay a été récemment décorée de fresques d'inspiration byzantine. A Vendôme la Salle Capitulaire de l'Abbaye de la Trinité est décorée par une scène de la fin du XIème siècle: La Peche Miraculeuse. En descendant le Loir, l'église Saint Hilaire de Villiers a de grandes fresques du début du XVIème siècle, celle de Saint Martin de Lunay possède des fesques médiévales dans la sacristie et des peintures du XIXème siècle dans le choeur.
On arrive ensuite dans la région de Montoire avec d'abord l'église Saint Genest de Lavardin qui possède de nombreuses scènes réalisées du XII au XVIème siècles. La chapelle Saint Gilles de Montoire est connue pour les fresques de son choeur représentant Trois grands Christ en majesté qui ont été réalisées du XII au XIVèmes siècles. Toujours en descendant le Loir, on arrive, au pied du coteau de Trôo, à la petite église de Saint Jacques de Guérets qui possède de nombreuses fresques des XII et XIIIèmes siècles.
Fresque -Saint Genest de Lavardin-
Le Haut Vendomois
Vendôme
Vendôme est une ville située à 60 km au nord de Tours, à l'est du Mans et à l'ouest d'Orléans. Elle compte actuellement environ 20000 habitants. Cette ville a été importante au Moyen Age et ses seigneurs, de la famille des Bourbon-Vendome sont devenus rois de France avec Henri IV.
Du milieu du XVème siècle jusqu'au XVIIème, elle a connu une période de prospérité économique due aux métiers du cuir (tanneurs, gantiers, cordonniers, ...), de la poterie et de l'imprimerie.
Elle s'est assoupie depuis le XVIIème siècle, mais l'arrivée du TGV contribue à lui donner une seconde jeunesse.
Areines est une petite bourgade qui touche Vendome. Son nom rappelle la présence d'arènes Gallo-Romaines qui sont toujours présentes sous la terre et dont on peut deviner les traces au sol, elles pouvaient accueillir près d'un millier de spectateurs. Outre les arènes, le site gallo-Romain possèdait un Temple et des Thermes.
Le village possède également une église Romane (cf photo à gauche) qui date du XIème (nef) et XIIème siècle (choeur et clocher). Elle est décorée de remarquables fresques murales (cf photos ci-contre et ci-dessous). Ces fresques ont été redécouvertes dans les années 1930. Elles avaient été recouverte par une peinture à l'huile au XIXème siècle. Elles ont été restaurées dans les années 1980. Les fresques du choeur (ci dessous à gauche) datent du XVème siècle.
Naveil
Le village de Naveil touche Vendôme du coté Ouest. A l'époque Gallo-Romaine une grande villa était située sur le territoire de cette commune, au lieu-dit Tourteline. On y a aussi retrouvé un grand cimetière Mérovingien.
Autour de l'an mil tout ou partie de la commune dépendait de Hamelin Seigneur de Langeais qui était d'origine Vendomoise.
L'église est dédiée à Saint Gervais et Saint Protais, elle date du XIIème siècle (nef), l'abside a été reconstruite au XVème siècle, on remarque sur la photo ci-dessus qu'elle est trés surélevée par rapport à la nef.
Fréteval
Environ 20 km au nord de Vendome se situe Fréteval (Fracta Vallis). C'est un site habité depuis les temps les plus anciens, des dolmens, menhir, thermes Gallo-Romains en témoignent. Près de Fontaine, trés visible depuis la route Nationale 10, se trouve la Tour de Grisset élément d'un Temple Gallo-Romain du IIème siècle après JC.
Au Moyen Age Fréteval faisait partie des possessions des Comtes de Blois. Le Chateau Fort de Fréteval avait pour mission de protèger le Comté de Blois vers l'Ouest, en particulier contre les Comtes de Vendome et d'Anjou. Aussi à l'époque des Plantagenets (fin du XIIème siècle) les environs furent le théatre de plusieurs combats. Le plus célèbre eut lieu en 1194. Lors de la Bataille de Fréteval, Richard Coeur de Lion vainquit le Roi de France Philippe Auguste et obligea celui ci à s'enfuir en abandonnant ses Archives.
L'église du village est dédiée à Saint Nicolas. Elle a été fondée en 1096 grâce aux dons faits en particulier par Nivelon, seigneur de Fréteval. Elle était à l'origine, l'église d'un Prieuré de l'abbaye de Marmoutiers de Tours. Elle a été construite de la fin du XIème au XIIIème siècles, la nef fait près de trente mètres de long et onze de large. Le choeur est plus étroit, il est terminé par une abside semi-circulaire.
Un vitrail rapelle l'entrevue à Fréteval entre Henri II Plantagenet et Thomas Beckett. Cette entrevue s'est tenue dans un pré, proche de Fréteval, surnommé par la suite le Pré des Traitres. Un autre vitrail évoque l'assassinat de Thomas Beckett, sur les marches de sa cathédrale de Canterbury, par quatre gentilhommes dont l'un était probablement, Renaud, le fils d'Ursion de Fréteval.
Saint Jean de Froidmentel
Le village est aussi appelé Saint Jean Frémentel. L'église est du XIIème siècle et remaniée dans les siècles suivant, elle est dédiée à Saint Jean Baptiste. Le portail est de style Renaissance. Sur le territoire de la commune se situait jadis le chateau médiéval de Frémenteau.
C'est également sur cette commune que se situe le château de Rougemont. Il est du XVIIème siècle et de style Louis XIII. Les premiers seigneurs de Rougemont sont apparus au début du XIIIème siècle. A la fin du XIVéme siècle la seigneurie est la propriété d'une branche cadette de la famille des comtes de Vendome, issue de Jean IV.
Rhodon
Le petit village de Rhodon possède une église remarquable des XI, XII et XIIIèmes siècles, elle est classée Monument Historique depuis le début du XXème siècle. Elle est dédiée à Saint Cloud (fils du roi Mérovingien d'Orléans, Clodomir).
A l'intérieur de l'église la voute est en pierre ce qui est rare dans la région (cf photo ci-contre à gauche), Les peintures qui couvrent l'église ont été réalisées aux XIV et XVème siècles, leur état de conservation n'est pas toujours trés bon, certaines sont néanmoins bien visibles (cf photo ci-contre à droite).
L'église de Rhodon a une allure d'ensemble particulièrement élégante pour une église rurale. La facade comporte une tourelle d'escalier et un caquetoire qui a été restauré récemment (cf photo ci-contre). Le clocher d'élève à l'articulation de la nef et de l'abside, il porte une cloche de 600kg qui a été bénie en 1736. L'abside est de style roman, elle est semi-circulaire.
Au XIème siècle les domaines de la paroisse de Rhodon appartiennent à de nombreuses familles seigneuriales, celle des Seigneurs de l'Isle, de Beaugency, de Chaumont, de Chateaurenault, des Vicomtes de Chateaudun, etc.... Par une accumulation de dons et de rachats l'Abbaye de Marmoutier en devient l'unique propriétaire à la fin du XIème siècle et la rattache au Prieuré de Villeberfol dont le Prieur devint ainsi Seigneur de Rhodon. Jusqu'au début du XIVème siècle Rhodon faisait partie des domaines sous la Suzeraineté des Sires de Beaugency puis des Comtes de Blois. L'accord établi entre les Comtes de Blois et de Vendome en 1329 sur la redéfinition de la frontière entre les deux Comtés conduisit au rattachement de Rhodon au Vendomois, pour autant une partie de la paroisse restait rattachée au Dunois.
Conan
Le village de Conan est à 1 kilomètre au Sud-Est de Rhodon, il est en fait rattaché au Blaisois. Il possède une église dédiée à Saint Saturnin qui a été construite au XIIème siècle. Le clocher s'élève au dessus du choeur. A l'intérieur de l'église se trouve une fresque du XVème siècle.
Champigny en Beauce et Villefrancoeur
Champigny et Villefrancoeur sont deux petits villages. Au Moyen-Age, jusqu'en 1329, ils faisaient partie du Vendomois, mais l'accord entre les comtes de Blois et de Vendome les a transférés dans le Blaisois.
Champigny Villefrancoeur
Coulommiers
Coulommiers se situe à 6km à l'est de Vendome en direction de Beaugency.
Le village possède une belle Tour médiévale qui se situait à la frontière entre le comté de Vendome et le comté de Blois. Bien que faisant partie du Vendômois la seigneurie de Coulommiers relevait des Sires de Beaugency. A partir du XIème siècle l'Abbaye de la Trinité de Vendôme y possède de nombreux domaines. Ce n'est pourtant qu'en 1329 que le rattachement au comté de Vendome est définitif.
La construction du Donjon remonte au XIème siècle avec des compléments de la fin du XIIème siècle, il était protègé par une enceinte. Il s'élève sur une motte artificielle qui est entourée de Douves encore remplies d'eau.
L'église Saint Jean Baptiste de Coulommiers a été construite au XIème siècle sur un édifice d'origine Mérovingienne. Elle a été remaniée à plusieurs reprises.
Crucheray est à 8 km au sud de Vendôme, le village est d'origine ancienne car on y a retrouvé les traces d'établissements Gallo-Romains. L'église Saint Pierre est d'époque Romane, certains éléments du choeur sont du XIème siècle et elle a été sensiblement agrandie au XVème. La cure de Crucheray est donnée en 1120 par Barthélémy Seigneur du Bouchet à l'Evêque de Chartres qui la rétrocède à l' Abbaye de Marmoutier. Celle-ci la rattache alors à son Prieuré de Lancé tout proche.
L'ancien chemin de Blois à Montoire passait à Crucheray.
Nourray
Nourray est à 10 km au sud de Vendome. Le village possède une Eglise Romane remarquable qui date des XI et XIIème siècles, elle a été restaurée au XIXème. A partir du XIIème siècle, l'église de Nourray fait partie des domaines de l' Abbaye de Marmoutier (située près de Tours).
Lancé
Lancé est à 4 km au sud de Nourray. Le village possède lui aussi une Eglise romane remarquable. L'abside (photo ci contre et ci-dessous à droite) est du XIème siècle.
Juste à coté de l'église subsistent des batiments du XIIème siècle de l'ancien Prieuré de Lancé (cf photo ci dessous). Celui-ci appartenait à l' Abbaye de Marmoutier depuis le début du XIème siècle.
Villiers
Le village de Villiers est à six kilomètres à l'ouest de Vendôme, légerement en hauteur par rapport au Loir, ce qui le protègeait des inondations. Jadis, la vigne occupait un rôle important dans l'économie locale, de nombreux habitants étaient viticulteurs.
L'église Saint Hilaire a été construite au XIIème siècle, elle a été remaniée à la fin de la Guerre de Cent Ans, aux XVème et XVIème siècles. Elle comporte des peintures murales réalisées à la fin du XVème siècle, elles ont été redécouvertes sous un badigeonnage en 1927, la scène principale représente le Dict des trois morts et des trois vifs.
Des stalles du XVème siècle sont remarquables par la qualité de leur sculpture, chaque miséricorde porte sur un thème différent: moine, joueur de cornemuse, etc.
Fortan
Le village de Fortan est à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Vendôme. Au Moyen-Age la paroisse de Fortan faisait partie de l'Evêché du Mans.
Elle possèdait un Prieuré fondé par un Seigneur des Roches (Fortan était rattaché à cette Seigneurie), ce prieuré dépendait de l'Abbaye de Saint Calais.
L'église de Fortan date du XVème siècle, elle a en effet été rebatie à l'issue de la Guerre de Cent Ans, elle est dédiée à Saint Calais.
Lunay
Lunay est à 10 km à l'ouest de Vendome. Le village possède une église dédiée à Saint Martin qui a une origine trés ancienne puisqu'on suppose qu'elle a été fondée par Saint Thurribe Eveque du Mans au IVème siècle. Un Prieuré est identifié à Lunay autour de l'An Mil, il appartient à l'Abbaye d'Evron.
Une première construction de l'église a été réalisée au XIème siècle, mais les parties les plus anciennes de l'église sont du XIIème, dont le clocher et certains éléments du choeur. La nef est du XVème siècle.
Le Portail (cf photo ci dessus à gauche) est, lui, du XVIème siècle. Il a été réalisé pour Francois de Vendome Curé de Lunay, il était un batard de la famille des Bourbon-Vendome.
La nef et le choeur conservent des Fresques Murales. Dans la nef, trois grandes scènes du XVIème siècle ont été dégagées: une Descente de Croix, une Annonciation et Saint Georges terrassant le dragon. A l'arrière du choeur subsiste le grand pignon du chevet, orné au XIVème siècle, sur cinq niveaux, de plusieurs scènes: le Jugement dernier, la Descente de Croix, les Saintes femmes, etc.
La petite ville a connu une certaine prospérité à la fin du Moyen-age au XVème siècle et il en reste quelques maisons anciennes de cette époque.
Mazangé
Mazangé est à une douzaine de km à l'ouest de Vendome. Le village possède une Eglise Romane qui a été édifiée sur de structures Gallo-Romaines. Elle date du XIIéme (clocher) et XIIIème siècles (choeur). La nef a été remaniée au XVIème siècle.
Le village de Mazangé relevait, au Moyen-Age, du Bailli du Chapitre de la Cathédrale de Chartres, il prend le statut d'une Prévoté par une bulle du Pape Alexandre III de 1172. Le Prévot était nommé par le Chapitre et pris parmi les Chanoines de la Cathédrale de Chartres.
L'église est dédiée à Saint Lubin, évêque de Chartres, elle contient quelques peintures murales (cf photo ci-dessus à droite).
Azé
Azé est à 10 km au nord-ouest de Vendome. Le village possède une Eglise Romane qui a son origine au XIéme siècle avec une crypte. Elle a été remaniée et agrandie aux XV et XVIèmes siècles.
Au XIème siècle une Seigneurie apparait à Azé, à partir du XVème jusqu'à la Révolution Francaise elle appartient aux Religieuses de la Virginité.
Marcilly
Marcilly est un village qui se situe à 6 km à l'Ouest de Vendome. Il est familier pour tous ceux qui empruntent le TGV Sud-Ouest, en effet ce village et son église sont bien visibles quelques kilomètres après la Gare TGV de Vendome en direction de Tours. Il est situé sur une butte dans la vallée d'une petite rivière, la Brice, et il est occupé par l'homme depuis l'époque Préhistorique.
L'église est dédiée à Saint Pierre, elle a son origine au XIème siècle mais a été fortement remaniée dans les siècles postérieurs.
Villiersfaux
Villiersfaux est à 3 km au sud-ouest de Marcilly. Jusqu'à la Révolution Francaise la paroisse de Villiersfaux faisait partie du Diocèse du Mans, rappelant ainsi l'extrème limite Est de la Province du Maine.
Le village possède une Eglise Romane qui a son origine au XIIéme siècle et est dédiée à Saint Etienne.
Au XIème siècle, des parties de la paroisse de Villiersfaux appartiennent à l'Abbaye de Marmoutier, certaines au Chapitre de la Collégiale Saint Georges de Vendome et enfin d'autres à l'Abbaye Saint Avit de Chateaudun. Enfin le Prieuré de Villiersfaux relevait de l'Abbaye Saint Georges du Bois..
Prunay
Prunay-Cassereau est à 14 km au sud-ouest de Vendôme et 6 kilomètres au sud de Villiersfaux. Le village possède une église Romane qui a son origine au XIème siècle. Initialement elle était dédiée à Saint Pierre, ensuite à Saint Jean Baptiste, elle faisait partie d'un Prieuré. Cette église a été remaniée et agrandie dans les siècles suivants, la nef est du XVème siècle. Elle conserve quelques Fresques Murales.
Prunay est issu du défrichement de la foret de Gastine réalisé au début du XIème siècle à l'initiative de Renaud, évêque de Paris et comte de Vendome. La petite agglomération est alors nommée Prunetum et est confiée à la garde de Hamelin qui deviendra Seigneur de Langais. Par la suite le domaine fut attribué à l'Abbaye de la Trinité de Vendome. Cette possession est meme confirmée dans de nombreuses Bulles Papales: en 1056, par le Pape Victor II. puis en 1061 par Nicolas II, en 1063 par Alexandre II et en 1098 par Urbain II.
Le Bas Vendomois
Montoire
Cette petite ville est la capitale du Bas-Vendômois. Montoire possède un chateau féodal (en ruines) qui domine toujours la ville. C'était le siège de la Seigneurie de Montoire qui dépendait du comte de Vendome.
La région de Montoire est dotée d'un ensemble important d'églises anciennes, ce qui atteste une population significative dès les temps les plus anciens et en particulier au Haut Moyen Age.
Lavardin est à 15 km à l'Ouest de Vendome. Le village est dominé par un chateau fort (en ruines) construit sur un promontoire qui domine la Vallée du Loir. L'église Saint Genest possède des fresques murales intéressantes et dans le bourg subsistent plusieurs maisons anciennes. Charles VII y resida en 1448 et signa avec les Anglais la Trêve de Lavardin. En 1589, la forteresse tenue par les Ligueurs, fut assiegée et prise par le Prince de Conti pour le compte d'Henri IV roi de France. Le château fut alors demantelé.
Dix kilomètres à l'ouest de Montoire, sur un éperon dominant la vallée du Loir, se trouve le village de Troo qui a une très ancienne origine. Au Moyen Age il était le siège d'une Seigneurie et disposait d'un château fort. Il subsiste de nombreuses habitations troglodytes sur le coteau dominant le Loir.
Juste au bas du coteau de Troo, de l'autre coté du Loir se situe le village de Saint Jacques des Guérets qui conserve une belle église romane avec des Fresques remarquables.
Un peu au nord de Trôo vous pouvez faire une promenade dans le village de Fontaine les Coteaux qui est un peu isolé dans la campagne.
Le Perche Vendomois
Mondoubleau
Mondoubleau se situe à environ 25 km au nord ouest de Vendôme. Au Moyen Age c'était le siège d'une Baronnie qui disposait d'un chateau-fort assez important. Il en reste seulement un pan de Tour dont l'inclinaison est assez inquiètante. Ce château a été construit au début du XIème siècle par un fidèle du Comte de Blois, Hugues Doubleau qui a laissé son nom à la ville.
Au nord de Mondoubleau, à Arville, se trouve les restes assez bien conservés d'une ancienne Commanderie de Templiers
(cf photo ci contre). Celle-ci a été fondée vers 1130 sur un domaine forestier d'environ 1000 hectares mis à leur disposition par le seigneur de Mondoubleau. La Commanderie est à la fois un domaine agricole, un centre de recrutement régional et une base de formation militaire pour les chevaliers avant leur départ en Terre Sainte.
Après la suppression des Templiers en 1312, la Commanderie est attribuée aux Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem devenus ensuite chevaliers de l'ordre de Malte. Ils en restent propriétaires jusqu'à la Révolution Française.
Repris par un ensemble de communes voisines, la commanderie est ouverte au public et comporte un centre d'Histoire sur l'épopée des Croisades.
Saint Calais
Plus à l'ouest, à environ 30 km de Vendôme se situe Saint Calais qui, en fait, appartient au Maine et maintenant au département de la Sarthe.
L'église de Saint-Calais a été édifiée au XVème siècle, en lieu et place d'une modeste église de bois. La facade de l'église a été réalisée entre 1520 et 1550, c'est une construction Renaissance. Le clocher, dont la base remonte au XIIème siècle, a été achevé vers 1620.
Il ya quelques années dans un pilier du choeur, était visible un fragment d'étoffe orientale du VIème ou VIIème siècle. A ce suaire, ("suaire du Saint"), est rattachée la légende de Carilephus ou Calais.
Du XVI au XVIIIème siècles, le pays de Saint Calais fut intégré au Vendomois, à la Révolution il fut réassocié aux autres régions du Maine pour constituer le département de la Sarthe.
A 30 km au nord de Tours, 30km à l'ouest de Blois et 25km au sud de Vendôme, se trouve Chateaurenault. Au Moyen age, leurs Seigneurs
se trouvaient coincés entre les comtes de Blois et ceux d' Anjou et de Vendôme. Au final , la Seigneurie fut rattachée au comte de Blois. Maintenant Chateaurenault fait partie du département d'Indre et Loire dont le chef lieu est Tours.
Le château de Chateaurenault comprend une tour, reste de l'ancienne forteresse féodale et un batiment plus récent dominant la ville.
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