Trajan (98-117)
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Trajan est né en 53 aprés J-C en Espagne prés de Séville. Son père était un Gouverneur de Province pour le compte de Vespasien, il était également Sénateur. Trajan a probablemnt passé une partie de sa jeunesse à Rome et dans des quartiers militaires avec son père. Il rentre jeune dans la Légion et sert pendant une dizaine d'années en particulier en Syrie dont son père est Gouverneur autour des années 75. En 89 il est le chef d'une Légion en Espagne qui est chargée de se rendre sur le Rhin afin d'aider à soumettre le Gouverneur de la Germanie Supérieure qui s'est révolté contre Domitien. C'est un Général de grande valeur aussi en 91, avec le soutien de Domitien, il devient Consul.
En 96 Domitien est assassiné et remplacé comme Empereur par Nerva. En 97 Nerva adopte Trajan comme fils et le désigne ainsi comme son successeur à la tete de l'Empire. Nerva meurt peu aprés, à la fin de Janvier 98, et Trajan devient Empereur avec le double assentiment de l'armée et du Sénat. Il est alors à la tete des armées du Rhin et du Danube pour organiser les futures campagnes contre les Germains et les Daces.
Trajan arrive à Rome en 99 et par son affabilité se concilie le Sénat. Il se montre également généreux avec les habitants de la ville de Rome. Il diminue les impots et crée un service d'assistance pour les enfants pauvres des cités Italiennes. Il engage de nombreux travaux publics (ports, routes, aqueducs, ponts, ...), il en reste de nombreux édifices dans l'Empire Romain en particulier en Italie (Civitavecchia), en Espagne et en Afrique du Nord (Timgad). A Rome il fait construire un Forum, un complexe commercial (Les Marchés Trajan) et des Thermes sur la colline de l'Esquilin.
En 101 Trajan reprend la guerre contre les Daces qui avait été abandonnée par Domitien. En deux campagnes (101-102 puis 105-106) il soumet le pays et prend sa capitale, la ville actuelle de Varhély au nord des Portes de Fer dans l'ouest de la Roumanie. Le Roi des Daces Decebalus est contraint de se suicider pour ne pas etre capturé. Trajan créa en Dacie une nouvelle Province de l'Empire Romain, il y meten place des défenses contre les nomades des steppes de la Russie du Sud. A son retour à Rome il est honoré par un Triomphe et les fetes qui y sont associées durent plusieurs mois.C'est aussi suite à cette victoire qu'est édifiée la Colonne Trajane (cf photo ci-contre).
De 113 à 116 Trajan mène la guerre contre les Parthesà l'Est de l'Empire. Dès 105-106 des Généraux Romains s'étaient avancés au Sud et à l'Est de la Judée vers la péninsule Arabique. En 110 les Parthes déposent le Roi d'Arménie qui était favorable à Rome. Trajan engage la guerre pour le rétablir. En 115 il annexe la Mésopotamie Supérieure, descend le Tigre et prend la capitale des Parthes, Ctesiphon (proche de Bagdad). Par la suite il atteint le Golfe Persique.
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A la fin de l'année 115 Trajan est à Antioche où il échappe à la mort lors d'un violent tremblement de terre. En 116 les Parthes et les communautés Juives d'Orient se révoltent, il les réprime en 117. Malade il rentre vers Rome mais il meurt en route, à Selinonte, en Cilicie, sur la cote Sud de l'Asie Mineure (Turquie actuelle), à l'age de 64 ans. Ses cendres furent envoyées à Rome et déposées dans la bas de sa Colonne. Peu avant sa mort il avait adopté Hadrien, le mari de Sabine, sa nièce préférée.
C'est pendant son règne que l'Empire Romain a atteint sa plus grande extension.
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