Antibes est une ville ancienne qui a perdu son importance de jadis, elle vit en effet à l'ombre de ses deux voisines Nice et Cannes qui ont fortement bénéficié du développement du grand tourisme international sur la Cote d'Azur.
Pour autant la ville est trés intéressante et a retrouvé un certain dynamisme. En effet au début du XXème siècle a été créée la station balnéaire de Juan les Pins et le Cap d'Antibes s'est réorienté vers le tourisme. Plus récemment la création de la Technopole de Sophia-Antipolis a redonné un nouveau souffle à toute la région.
Les trois poles d'intéret de la ville sont la Vieille Ville avec le Fort Carré et le Chateau, le Cap d'Antibes et ses luxueuses villas et la station balnéaire de Juan les Pins.
Antibes a un riche passé historique. Sa position de ville frontière, avant le rattachement du Comté de Nice en 1860, l'a fait doter de remparts qui sont trés bien conservés et donnent un cachet particulier à la cité. Ceci est amplifié par l'atmosphère du vieil Antibes qui, avec ses ruelles et ses places typiques, est un des endroits les plus intéressants à parcourir de la Cote d'Azur.
Plusieurs villages de l'arrière-pays méritent le détour comme par exemple Biot et Valbonne.
Antibes et la Baie des Anges vues du Phare de la Garoupe, au fond légèrement à droite, le Baou de St Jeannet
Antibes se situe à l'autre extémité de la Baie des Anges par rapport à Nice. La ville s'est développée en opposition à Nice et son nom meme illustre cet antagonisme historique. La ville d'Antibes a été rattachée à la France au Moyen-Age et les Rois y ont fait établir des fortifications afin de se protèger des incursions des Ducs de Savoie qui détenaient le Comté de Nice.
Antibes Juan-les-Pins est une ville balnéaire avec environ vingt-cinq kilomètres de cotes sur la Méditerrannée. Les principales plages se situent à Juan les Pins, on en trouve également à la Garoupe (coté Est du Cap) et Antibes. Vers l'Est, un peu après Antibes commencent les plages de galets jusqu'à Nice. Le reste de la cote est constitué de rochers plongeant directement dans la mer.
Antibes compte deux ports : le Port Vauban qui est un des plus importants de la Cote d'Azur, et le Port de la Salis vers le Cap d'Antibes. Sur le Cap meme se trouve le Port de l'Olivette, et à Juan les Pins le Port Gallice. La capacité d'accueil des bateaux de plaisance est donc significative.
Antibes, le Cap d'Antibes et la Baie des Anges vues du Baou de Saint Jeannet
Au premier plan apparait l'ensemble Marina-Baie des Anges situé à Villeneuve Loubet. De l'autre côté du Cap d'Antibes se situe Juan les Pins qui donne sur le Golfe Juan.
Antibes est une ville qui a 25 siècles d'existence et conserve de nombreuses traces de cette longue vie. D'abord le Chateau Grimaldi construit sur un fort de l'époque Romaine, l'ancienne Cathédrale qui remonte à l'époque Romane, les Remparts qui continuent à entourer une bonne partie de la vieille ville.
Le vieil Antibes se compose d'un ensemble de rues étroites (cf photo ci-dessus) et de places typiques. Outre l'athmosphère bien méridionale l'ensemble a un cachet indéniable et la promenade dans la vieille ville est un élément incontournable de toute visite à Antibes.
Sur la photo ci-contre on peut voir le buste du Général Championnet situé devant la halle du marché. Championnet est mort du choléra à Antibes en 1800 à l'age de 38. Il s'était fait remarquer dans les armées Révolutionnaires en Allemagne et pendant la campagne d'Italie conduite par Bonaparte.
Chateau Grimaldi Ce chateau s'élève sur l'emplacement de l'ancien Acropole de la ville Grecque d'Antipolis puis du Castrum de l'époque Romaine. Il a été reconstruit au Moyen-Age, le reste de l'édifice date du XVIème siècle. Il a été racheté par la ville et transformé en Musée en 1928.
Suite à la proposition du Conservateur du Musée, Picasso a installé son atelier de Peintre dans une partie du Chateau Grimaldi en 1946 et il y est resté plusieurs mois. Il a laissé de nombreuses oeuvres (peintures, gravures et céramiques) qui se retrouvent dans plusieurs salles du batiment qui sont maintenant dénommées Musée Picasso. Ce musée comporte également des oeuvres d'autres peintres modernes comme Léger, Modigliani, Ernst, Nicolas de Stael, ...
Tours Sarrazines La photo ci contre montre les Tours, dites Sarrazines, et une partie des Remparts de la ville qui donne directement sur la mer Méditerrannée. Les Tours Sarrazines ont été construites aux XI et début du XIIème siècle pour se protèger des incursions Sarrasines dont l'une des dernières, en 1125, a été particulièrement dévastatrice. La Tour près de la Cathédrale mesure 40 mètres de hauteur.
Remparts La ville posède des remparts depuis l'antiquité, ils ont été remaniés u Moyen-Age et plus récemment au XVIIème siècle. Il en reste une partie significative avec d'abord celle en front de mer le long de l'avenue de l'Amiral de Grasse. L'autre partie fait face au Port Vauban. Le Bastion Saint André est un élément du rempart qui a été construit par Vauban, il abrite maintenant le Musée Archéologique de la ville.
Au Moyen-Age la vieille ville était ceinturée de Remparts à la fois sur la mer et coté intérieur des terres. Le Portail de l'Orme donne une vue de la partie intérieure de l'enceinte, il abrite actuellement le Musée de la Tour qui est consacré à l'histoire de la ville d'Antibes.
Dans un style bien différent Antibes accueille un musée portant sur les Dessins Humoristiques, le Musée Peynet (nom d'un dessinateur qui a vécu à Antibes). On peut y voir en particulier de nombreuses caricatures politiques.
Cathédrale Le Christianisme est apparu à Antibes dès le IIIème siècle et un Eveché y est créé au siècle suivant. C'est pourquoi l'église d'Antibes continue d'etre appelée Cathédrale. En 1244 le siège de l'evéché est transféré à Grasse.
L'église a été construite sur l'emplacement d'un Temple Antique dédié à Diane. L'église est détruite par les Sarrazins lors de leur expédition de 1125. L'édifice actuel (cf photos ci-contre) est la reconstruction du Moyen-Age, le chevet de style Roman est de cette époque. La nef et la facade sont du XVIIème siècle.
L'église conserve le Rétable du Rosaire, oeuvre de l'Ecole Nicoise du début du XVIème siècle.
Fort Carré et Port Vauban Antibes, ville frontière du Royaume de France, a toujours eu de solides fortifications. Les dernières sont l'oeuvre de Vauban, elles ont été achevées en 1710. L'élément le plus caractèristique est sans aucun doute le Fort Carré. Le Fort domine l'anse Saint-Roch dans laquelle se développe le Port Vauban, un des plus importants ports de plaisance de la Méditerrannée.
Antibes : la Vieille Ville, le Chateau et le Fort Carré en arrière plan
La ville d'Antipolis a été créée au Vème siècle avant J-C par les marins, d'origine Grecque, de Massilia (Marseille) qui implantaient des comptoirs sur la cote Méditerranéenne (Nice a la meme origine). Trés tot la ville est confrontée aux tribus indigènes, les Décéates et les Oxybiens, qui sont installées dans le voisinage et en particulier à Biot. En 154 avant J-C les habitants d'Antipolis sont obligés de faire appel à Rome pour les aider à se défendre contre les Oxybiens dont le port se situait à l'arrivée de la rivière La Brague. C'est dans les environs qu'a eu lieu le combat entre ceux-ci et les Romains, un monument rappelait cette bataille dans la pinède de Juan les Pins, il a été transféré au musée d'Antibes en 1949.
Les Romains en profitent pour s'installer eux memes dans la région, c'est leur première implantation en Gaule. Pendant prés de sept siècles la ville est pleinement intègrée dans la civilisation Romaine.
La chute de l'Empire Romain d'Occident favorise l'avancée des Barbares qui s'installent dans la région puis ce sont les incursions et les implantations Sarrazines qui désolent le littoral et l'arrière-pays pendant plusieurs siècles.
La vie reprend à Antibes au XIème siècle, elle sert de point d'embarquement pour les chrétiens qui se rendent en pélerinage en Terre Sainte (Palestine). Son role prend encore plus d'importance avec le développement des Croisades au XIIème siècle.
A la fin du XIVème siècle le Pape Clément VI cède la place d'Antibes à la puissante famille des Grimaldi (d'où le nom du chateau). Dans les vicissitudes consécutives à la mort de la Reine Jeanne I de Naples, également Comtesse de Provence, le Comté de Nice revient aux Comtes de Savoie en 1388. Antibes devient une ville frontière du Comté de Provence.
A la fin du XVème siècle le dernier héritier de la famille d'Anjou cède la Provence au Roi de France Louis XI et Antibes devient alors une ville frontière du Royaume de France, elle est assiègée au début du XVIème siècle par l'Empereur Charles Quint.
Le Roi de France Henri IV acquière la ville en 1608, lui et ses successeurs font renforcer les fortifications et l'ancienne Tour Saint Laurent est remaniée et devient le Fort Carré (photo ci-contre). Les derniers travaux sont achevés en 1710 sous le Roi Louis XIV par l'architecte militaire Vauban.
Pendant la Révolution Francaise, en 1794, Bonaparte est chargé de défendre les cotes de la Méditerrannée, il s'installe avec sa famille à Antibes. A la chute de Robespierre il est enfermé quelques jours au Fort Carré. En 1815, la ville reste fidèle au Roi Louis XVIII lorsque Napoléon I (ex Bonaparte) débarque de l'Ile d'Elbe et demande assistance à la ville. Louis XVIII récompense ensuite Antibes pour son bon comportement.
En 1860 Nice est rattachée à la France et Antibes n'est plus une ville frontière. Commence alors un long déclin, ce n'est qu'avec l'apparition du Tourisme avec la création de Juan les Pins et le développement du Cap d'Antibes que la commune d'Antibes retrouve une certaine prospérité.
Le Cap d'Antibes
Le Port de l'Olivette sur le Cap d'Antibes
Le Cap d'Antibes est un des endroits les plus prestigieux de la Cote d'Azur, il est surmonté par le Phare de la Garoupe d'où on bénéficie d'un double panorama. Le premier donne sur la Baie des Anges (cf photo au dessus) en partant d'Antibes jusqu'à Nice et meme au delà. Le second (cf ci dessous) donne sur le Golfe Juan avec Juan les Pins et au fond Cannes, les Iles Lérins et le Massif de l'Estérel. Certaines villas du Cap d'Antibes sont vraiment impressionnantes, Jules Verne a écrit une bonne partie de ses oeuvres dans l'une d'entre elles. On peut désormais parcourir l'extrémité du Cap grace à un sentier amenagé le long de la cote (cf photo ci-contre). En partant de la Baie des Milliardaires le sentier chemine dans les rochers en bord de mer passe en bas du luxueux Hotel du Cap d'Antibes (Eden Roc) et aboutit à la plage de la Garoupe. Le Cap d'Antibes conserve des entreprises de production de fleurs (roses, oeilets,..), mais ce secteur a perdu l'importance qu'il avait il y a encore quelques années.
Le Cap d'Antibes vu du Golfe Juan
Juan les Pins
Juan les Pins et le Golfe Juan vus de la Garoupe
Juan les Pins est l'archétype de la station balnéaire, tout est fait pour le tourisme et les touristes et pour leur changer les idées. Tous les sports utilisant la mer sont accessibles aux estivants : ski nautique, parachute ascensionnel, plongée et surtout baignade sur la longue plage de sable. Bien évidemment la ville est particulièrement animée pendant la saison estivale avec des manifestations connues comme le Festival de Jazz.
Juan les Pins: la Plage et au fond le Phare de la Garoupe. Sur la droite l'ancien Hotel Le Provencal
Juan les Pins est une station balnéaire créée en 1882 et qui s'est développée à partir de 1925 sous l'impulsion du milliardaire Américain Frank Jay Gould et surtout de sa femme Florence Gould. A cette date le bord de mer est occupé par des villas qui ont maintenant toutes disparues. La seule survivance de cette époque est un parc planté de pins, la Pinède, où de nombreux écureuils se laissent assez facilement approcher.
Maintenant le front de mer est occupé par une série d'immeubles dont la plupart ont été construits autour des années 1960 (cf photo ci-dessus). Une belle promenade longe la plage qui comporte de nombreux établissements privés et restaurants. La station est aussi connue pour ses magasins de vêtements branchés et c'est le principal lieu de rencontre des occupants du Cap d'Antibes.
C'est dans les années 1930 qu'est inventé, à Juan les Pins, le Ski Nautique (cf photo ci contre), Florence Gould, qui dirige le club de Juan les Pins est la fondatrice de la Fédération Francaise de Ski Nautique. Les premiers championnats du Monde ont eu lieu en 1949 dans la baie de Juan les Pins.
Un des plus grands et beaux Hôtels de la Cote d'Azur, qui appartenait à Frank Jay Gould, Le Provencal, domine la ville, il est actuellement en cours de rénovation.
Juan les Pins et son animation nocturne L'ancien Hotel Le Provencal
Juan les Pins: la Pinède et l'ensemble métallique symbolisant le Festival de Jazz
Le Festival de Jazz de Juan les Pins a été créé dans les années 1960. Il a accuelli et accueille toujours, autour de la pinède, les plus grands artistes du Jazz comme Sydney Bechet, Louis Armstrong, Coltrane, Miles Davis, Ella Fitzegald.
Biot se situe cinq kilomètres au Nord d'Antibes et à 3 kilomètres de la mer. Il est implanté sur une colline dominant la vallée de la Brague. Le village a conservé son caractère traditionnel avec des rues étroites et des immeubles remontant au XVIème siècle.
Biot : la Place des Arcades
Biot : le Village
La Place des Arcades est le centre de la ville, les arcades en ogives des deux cotés de la place sont remarquables (cf photo ci-dessus). Au fond de la place se trouve une église (cf photo ci dessous) qui conserve des éléments du XIIIème siècle, elle a été remaniée à la fin du XVème. Le sol autour de Biot est abondamment doté d'argile, de manganèse et de silice ce qui a permis le développement de Céramiques, Poteries et Verres soufflés qui ont acquis une grande réputation. Le peintre Fernand Léger s'était installé à Biot.
Biot est habité depuis les temps les plus anciens. Au début du IIème siècle avant J-C les habitants de la région sont issus d'un métissage entre les Ligures et des envahisseurs Celtes et appartiennent à deux tribus, les Décéates et les Oxybiens. En 154 avant J-C ces deux tribus essaient de rejeter à la mer la Colonie Marseillaise (Grecque) qui s'est installée à Antipolis, ces derniers appellent les Romains au secours. Les Romains vainquent les agresseurs et en profitent pour s'installer dans la région. C'est le début de la colonisation Romaine et la création de la Provincia Romana (Provence). La domination Romaine dure prés de six siècles.Au VIème siècles les Invasions Barbares destructurent la région, ceci est accentué par les raids et implantations des Sarrazins. Biot semble avoir disparu jusqu'au Xème siècle. La ville réapparait au XIème siècle dans des chartes de l'Abbaye de Lérins et de l'Abbaye Saint Victor de Marseille.
Le chateau de Biot apparait au XIIème siècle, il appartient alors à l'évêque d'Antibes et passe ensuite directement dans le domaine des comtes de Provence. Ceux-ci attribuent la ville de Biot et son chateau aux Templiers, en 1209, qui développent leurs possessions autour de la ville, elle devient un place importante de l'Ordre du Temple.
La lutte qu'engage le Roi de France Philippe le Bel contre les Templiers a pour conséquence de les faire disparaitre de Biot. Leurs biens sont transférés à l'Ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem (qui deviendront les Chevaliers de Malte).
La deuxième partie du XIVème siècle a été terrible à Biot comme ailleurs. La peste fait des ravages accentués par le développement du brigandage. Biot est d'abord détruit en 1387 puis devient le camp de base d'une bande de routiers-corsaires qui dévastent la région.
Ceux-ci chassés, René Comte d'Anjou et de Provence fait venir à Biot, en 1470, des familles originaires de la Vallée d'Oneille qui reconstituent la ville avec des fortifications lui donnant ainsi la fonction de place forte face au Comté de Nice.
La ville retrouve une certaine prospérité au XVIIème siècle avec la forte activité du port de la Brague en bas de la ville.
Valbonne se situe une dizaine de kilomètres à l'Ouest de Biot. C'est également un village ancien (cf photos ci-dessus et ci-contre), mais sa mise en valeur est plus récente.
Valbonne a été construit par les Moines de l'Abbaye de Lérins qui possèdaient le site et une bonne partie de la région. La ville ancienne a une forme approximativement carrée avec des rues se croisant à angles droits, elle est fortifié avec des Portes sur chaque coté.
Le coeur de la ville est la Place des Arcades (cf photo ci-contre) qui a été réalisée au XVIIème siècle. Elle est maintenant occupée par des restaurants et commerces. C'est en effet sur le territoire de cette commune que s'est développée la technopole de Sophia-Antipolis qui accueille de nombreux Centres de Recherche et entreprises High-Tech. Cette implantation, dans les années 1970, a redynamisé la commune et meme toute la région.
L'Italie se situe à l'Est de la Provence. La Côte d'Azur se prolonge par la Riviera du Ponant, Gênes, la Riviera du Levant, les Cinque Terre et avec La Spezia et le Golfe des Poètes. Il est donc naturel que ces régions aient de nombreux points communs, d'abord le relief et le climat mais aussi le tourisme et le style de vie. La Riviera fait partie de la Ligurie, une région du Nord-Est de l'Italie.
Le chef-lieu de la région de Ligurie est Gênes, un des principaux ports de la Méditerranée. La République de Gênes a été trés puissante au Moyen-Age et ceci trouve sa traduction dans l'architecture et les monuments de la ville.
De manière analogue aux Alpes-Maritimes, la Riviera du Ponant possède un bord de mer peuplé et animé avec en particulier une ville comme San Remo qui est un peu le pendant de Nice et de Cannes. Certaines stations comme Albenga et Noli associent les bains en bord de mer et l'Histoire avec leur rues et monuments médiévaux. L'arrière pays est également intéressant avec des villages typiques méritant le détour comme Pigna.
A l'Est de Gênes se développe la Riviera du Levant avec des sites et des stations touristiques réputées comme Camogli, Santa Margherita Ligure, Portofino, Rapallo, les Cinque Terre et avec La Spezia et le Golfe des Poètes.
Antibes se situe à l'autre extémité de la Baie des Anges par rapport à Nice. La ville s'est développée en opposition à Nice et son nom meme illustre cet antagonisme historique. La ville d'Antibes a été rattachée à la France au Moyen-Age et les Rois y ont fait établir des fortifications afin de se protèger des incursions des Ducs de Savoie qui détenaient le Comté de Nice.
Le Cap d'Antibes est un des endroits les plus prestigieux de la Cote d'Azur, il est surmonté par le Phare de la Garoupe d'où on bénéficie d'un double panorama. Le premier donne sur la Baie des Anges (cf photo au dessus) en partant d'Antibes jusqu'à Nice et meme au delà. Le second (cf ci dessous) donne sur le Golfe Juan avec Juan les Pins et au fond Cannes, les Iles Lérins et le Massif de l'Estérel. Certaines villas du Cap d'Antibes sont vraiment impressionnantes, Jules Verne a écrit une bonne partie de ses oeuvres dans l'une d'entre elles. On peut désormais parcourir l'extrémité du Cap grace à un sentier amenagé le long de la cote (cf photo ci-contre). En partant de la Baie des Milliardaires le sentier chemine dans les rochers en bord de mer passe en bas du luxueux Hotel du Cap d'Antibes (Eden Roc) et aboutit à la plage de la Garoupe.
