La Vallée du Lys suit le cours de l'Indre, elle possède de nombreux moulins qui dans la plupart des cas sont devenus maintenant des résidences d'agrément.

Moulin sur l'Indre à Pont de Ruan

Venant de Monts l'Indre effectue une grande boucle et arrive au village d'Artannes puis passe à Pont de Ruan et un peu plus loin à Saché, enfin elle rejoint Azay le Rideau et son celèbre Chateau. Un peu au delà, en hauteur se trouve un charmant village, Cheillé, et sur la rive nord le hameau de Marnay.

Avant de poursuivre relisons d'abord ces quelques lignes de Balzac extraites de son roman Le Lys dans la Vallée :

Donc, un jeudi matin, je sortis de Tours par la barrière Saint-Eloy, je traversais les ponts Saint-Sauveur, j'arrivai dans Poncher en levant le nez à chaque maison, et gagnai la route de Chinon. Pour la première fois de ma vie, je pouvais m'arreter sous un arbre, marcher lentement ou vite à mon gré sans etre questionné par personne. ...... Néanmoins il me restait, des premiers souvenirs de ma vie, le sentiment du beau qui respire dans le paysage de Tours avec lequel je m'étais familiarisé. Quoique complètement neuf à la poésie des sites, j'étais donc exigeant à mon insu, comme ceux qui, sans avoir la pratique d'un art, en imaginent tout d'abord l'idéal. etc.....

Artannes

L'entrée de la Vallée du Lys est Artannes. C'est un village très ancien, construit sur une source et un gué. Son église a été fondée en 540 par l'Eveque Grégoire de Tours.

La facade de l'église a été très remaniée au XIXème siècle (photo de gauche).

Pont de Ruan

Deux kilomètres vers l'ouest Pont de Ruan (Rotomagus) est également un village très ancien. Il remonte à l'époque Gallo-Romaine, une voie franchissait la rivière à cet endroit.
Son église (photo ci contre) a été fondée en 444 par St Brice disciple de St Martin.
Pont de Ruan était le chef-lieu d'un Vicus (circonscription judiciaire) qui comprenait au Moyen Age plus de 50 paroisses.

En descendant le cours de l'Indre on admire les paysages et chateaux.

Le Manoir de l'Alouette remonte à l'époque de la Renaissance. Il est près d'un hameau du meme nom qui, jusqu'au début du XIXème siècle, possèdait la Pierre au Trésor, un monument Gaulois réservé aux Druides.

Vonnes

En poursuivant le long de l'Indre on atteint le Chateau de Vonnes, c'est le Clochegourde du roman Le Lys dans la Vallée, là où Felix de Vandenesse venait retrouver Mme de Mortsauf.

Ce petit chateau a été construit au XVIIème siècle.

Saché
Le Chateau de Saché a été construit au XVIème siècle sur d'anciennes fondations.
Ce chateau, cher à Balzac, appartenait à un ami de sa mère. Balzac y séjourna souvent de 1823 à 1848. Il y a écrit le Père Goriot, César Birotteau, les Illusions Perdues et surtout le Lys dans la Vallée dont l'histoire se déroule dans le voisinage de Saché et de Pont Ruan.

Azay le Rideau

Azay le Rideau est une petite ville de Touraine qui se situe à 25 km au sud ouest de Tours et à 20 km à l'est de Chinon.

C'est avant tout son Chateau qui en fait la célèbrité et l'interet.

Chateau de L'Islette

Ce chateau se situe à 2 km à l'ouest d'Azay le Rideau, le long de l'Indre. Ce domaine a appartenu à la famille Turpin et à celle de Maillé. Il a été construit au début du XVIème siècle par René de Maillé. Il présente des analogies de style avec celui d'Azay.

Cheillé

Le village de Cheillé est un peu isolé, il se situe dans un cadre reposant et charmant.
Il possède une église (photo ci contre) dédiée à St Didier. La construction initiale remonte au XIIème siècle mais elle a ensuite été fréquemment remaniée. Jadis le Curé de Cheillé relevait de l'Abbaye de Mauléon dans le Diocèse de La Rochelle.

En 1515 Gilles Berthelot, le constructeur du Chateau d'Azay le Rideau, a fait élever des fortifications autour du bourg de Cheillé.

Marnay

Le hameau de Marnay est à quatre kilomètres à l'ouest d'Azay le Rideau, un peu au delà du chateau de l'Islette.
C'est à Marnay que commence la jonction entre la vallée de l'Indre et celle de la Loire. Avant la construction des levées de la Loire ce hameau était donc un point de passage important, c'est pourquoi il possède plusieurs maisons anciennes simples mais typiques (cf photo ci contre).

Marnay accueille aussi le Musée Dufresne pour les vieilles voitures.