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Château d'Azay le Rideau
Le Chateau qui a été reconstruit à la fin du XVème siècle n'a pas de role militaire, c'est une construction résidentielle de type Renaissance. Il a été commencé par Marcelin Berthelot (Maitre de la Chambre des Deniers des Rois Louis XI et Charles VIII) et completé en 1524 par son fils Gilles Berthelot (Maitre des Comptes, Maire de Tours et un des Trésoriers de France).
Gilles Berthelot porte le titre de Seigneur d'Azay, il est riche et apparenté au surintendant des Finances, Semblancay, qui est encore plus riche. C'est la femme de Gilles, Philippe Lesbahy, qui a conduit l'essentiel des travaux de construction de 1518 à 1524 avec le concours d'Etienne Rousseau, de Pierre Maupoint et de Jacquet Thoreau pour la charpente. En 1527, Semblançay, victime des manoeuvres de la reine mère Louise de Savoie, est accusé de détournement des finances de l'Etat. Il est pendu au gibet de Montfaucon.

Gilles Berthelot se trouve compromis dans le scandale qui a fait condamner Semblancay, il préfère fuir la France et se réfugie en Lorraine, il meurt à Cambrai en 1530, ses biens sont confisqués. C'est pourquoi Azay est un chateau inachevé, dans le plan initial il devait former un quadrilatère mais les deux ailes complémentaires n'ont jamais été construites.
Le roi François I attribue le château d'Azay à l'un de ses compagnons d'armes, Antoine Raffin, sa famille l'occupe jusqu'à la Révolution française. En 1791, il est racheté par Charles de Biencourt, dont les descendants le conservent pendant tout le XIXe siècle, ils aménagent le parc. Le chateau appartient à l'état Francais depuis 1905.
L'influence italienne est nette à Azay, les tours et machicoulis sont des ornements et la décoration intérieure du monument est très artistique. Les fossés sont transformés en plan d'eau et le parc du chateau est un lieu de promenade.

L'intérieur du chateau
Une visite du chateau s'impose car à l'intérieur se trouve un véritable musée de la Renaissance.
Une bonne partie du mobilier date du début du XVIème siècle, les coffres et le style gothique sont encore présents avec des décorations de style Italien. Les meubles sont sculptés et possèdent des incrustations et des éléments finements travaillés.

Le chateau abrite également de nombreuses tapisseries et peintures. Un ensemble de tapisseries retrace l'histoire de Renaud, le croisé, et Armide.

Histoire de ce célèbre château édifié en 1518 sur un îlot de l'Indre pour le financier Gilles Berthelot. Rappelant par sa silhouette la forteresse féodale, Azay appartient à la Renaissance par le gracieux dessin de ses façades, la symétrie de son ordonnance et sa belle ornementation, directement inspirée de l'Italie.
Le château d'Azay est aujourd'hui à la fois un musée et un monument historique.

Livre maquette comprenant un texte historique, avec 6 planches couleur à découper permettant de construire très précisément en volume la maquette d'un des châteaux de la Loire les plus représentatifs de l'architecture du XVIème siècle (échelle 1/250, base 26 x 31 cm, hauteur 12 cm).
Traduction incluse en anglais, allemand, japonais.

Azay le Rideau est une petite ville qui outre son chateau possède plusieurs points d'intéret: l' Eglise Saint Symphorien, des restes de Fortifications médiévales, des maisons anciennes et quelques petits chateaux dans les environs dont le plus intéressant est celui de l'Islette.

Panorama sur l'Indre et Azay le Rideau

Azay le Rideau au Moyen-Age
Au moyen age Azay le Rideau était une ville fortifiée. En 1418, pendant la Guerre de Cent Ans, la garnison, qui tient la place pour le Duc de Bourgogne, insulte le Dauphin Charles (futur Charles VII) alors que celui ci passe près de la ville avec ses troupes. Pour se venger, il en fait le siège et la prend d'assault. Les 350 soldats de la garnison sont pendus, le chateau et les fortifications de la ville sont rasées, ce n'est que cinquante ans plus tard qu'elles seront complètement rétablies après que Charles VII ait autorisé la reconstruction de la place forte.

Eglise Saint Symphorien

La partie la plus intéressante du monument est au dessus du portail de droite.
Il comprend deux rangées de statues du Christ et des douze apôtres (cf photo ci contre). La première rangée a sept personnages dont le Christ au centre, la seconde six autres (cf photo ci dessous). L'apôtre à droite du Christ sur la photo est tourné vers lui, contrairement aux autres qui sont tous présentés de face.

Chateau de l'Islette

Deux kilomètres à l'ouest d'Azay le Rideau, le long de l'Indre, se trouve le Chateau de l'Islette. Il a été construit à la meme époque que celui d'Azay entre 1526 et 1531 par René de Maillé.
En plus modeste il a un style comparable à celui de son célèbre voisin. Le sculpteur Rodin y a habité à la fin du XIXème siècle.

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Les Chateaux de la Loire ont presque tous été construits au XVIème siècle, à l'époque de la Renaissance.

L'historien de la Renaissance Ivan Cloulas montre la faveur progressive des Chateaux de la Loire comme lieux de retraite, fortifiés d'abord, sous Charles VII et ses deux successeurs; ensuite, comme lieux privilégiés de la cour, cette société fermée avide de plaisirs mondains, sous Louis XII et ses deux successeurs. Dans ces demeures somptueuses s'agite tout un monde dont l'auteur décrit les goûts, les habitudes et les extravagances.

Voyager, c'est aussi rêver. Rêver, par exemple, aux endroits incomparables qui jalonneront votre parcours tout au long de la Loire.
Les prises de vue sont superbes ; elles sont commentées par des textes qui font la part belle aux curiosités que vous rencontrerez en chemin et vous fournissent une myriade de renseignements utiles.

Abandonnez les sentiers battus et laissez- vous envoûter par les destinations magiques du Val de Loire...