Châteauroux, le château et l'Indre

La ville de Châteauroux a une origine médiévale, son nom est issu de Raoul, seigneur de Déols, qui y a construit le premier château au Xème siècle. Déols est maintenant un faubourg de Châteauroux qui conserve des monuments médiévaux intéressants. La seigneurie de Déols était suffisamment importante pour qu'elle provoque une lutte entre le roi de France, Philippe II Auguste et les Plantagenets. La suzeraineté du roi de France sur la seigneurie de Déols ne fut définitive qu'en 1200.
La ville de Châteauroux s'est développée autour du château. Celui-ci a été reconstruit au milieu du XVème siècle. La baronnie de Châteauroux est devenue un comté à la fin du XVème siècle, puis un duché au début du XVIIème. Louis XV fit don de ce duché à une de ses maitresses qui devint ainsi la duchesse de Châteauroux.
Lors de la Révolution Française, Châteauroux devient le chef-lieu du département de l'Indre, issu du démembrement de la partie sud-ouest de l'ancienne Province de Berry. Au XIXème siècle, Châteauroux est une ville industrielle, principalement grace aux textiles.
Au milieu du XXème siècle, de 1951 à 1967, une importante base américaine, a permis de préserver l'activité économique de la ville. Ceci et sa position de noeud de communication (Nationale 20 et Autoroute A20) lui ont permis de profiter du développement économique français, de 1970 à 2000.

Aux limites du Berry
Remontons la Vallée de l'Indre à partir de Buzancais. Depuis très longtemps Buzancais est lié à la Touraine et jusqu'à la Révolution Francaise la justice de cette petite ville relevait de Tours.

Palluau est à une dizaine de kilomètres au nord de Buzancais, le village conserve un beau chateau médiéval (cf photo ci contre) qui domine la vallée, sa construction remonte au XIIème siècle.
Le Seigneur de Palluau avait un droit original vis à vis de hommes et des femmes mariés dans la paroisse au cours de l'année:
Le jour de la Pentecote, les femmes mariées devaient lui présenter un chapeau de roses rouges et chanter une chanson en dansant en rond. Les hommes mariés en premières noces lui offraient un pot neuf et couraient un éteuf jeté dans la prairie voisine. Ceux qui s'étaient mariés en secondes noces apportaient une buie et la brisaient.

Chatillon sur Indre
Avant la Révolution Chatillon sur Indre faisait partie de la Touraine et en pratique la région est restée liée au Pays Lochois. Au IXème siècle le domaine de Chatillon passa par mariage à Ingelger Comte d'Anjou puis au début du XIème siècle à la famille des Seigneurs de Buzancais.

La ville est surmontée d'un Donjon dont l'origine est très ancienne( XIème siècle). Il a été reconstruit à partir de 1160 par Henri II Plantagenet, en effet celui-ci était alors le suzerain de Chatillon. Ce donjon permettait de superviser toute la campagne environnante.

Donjon de Chatillon sur Indre

La ville a gardé un cachet ancien mis en valeur par la rue piètonnière, elle conserve un bel ensemble de fortifications et remparts.

Fortifications à Chatillon sur Indre

L'Eglise Collègiale était dédiée à Saint Outrille (Austregésile) et maintenant Notre Dame. Elle a été construite au Xème siècle et achevée et remaniée pendant les deux siècles suivants. Le Choeur et le Transept sont les éléments les plus anciens. Le style Roman du Val de Loire y est bien visible.

A Loches et dans le Pays Lochois
Après Chatillon l'Indre passe auprès de Bridoré et de son chateau, puis à Saint Hippolyte, Saint Germain et Perrusson.
Enfin la rivière arrive à Loches qui est la ville principale du sud de la Touraine. Elle garde le souvenir des Comtes d'Anjou et des Rois de France, en particulier de Charles VII.
Tout proche se trouve l'Abbaye de Beaulieu les Loches fondée par Foulques Nerra et la Chartreuse du Liget construite par Henri II Plantagenet en pénitence du meurtre de Thomas Beckett.

Dans le Pays d'Alcuin d'York
L'Indre se dirige vers Tours et traverse Chambourg, Azay sur Indre et Reignac (anciennement Bray), là où est né le Pape Martin IV.
Ensuite c'est Courcay, un village pittoresque avec une église du XIIème siècle, puis Truyes.
Enfin on atteint Cormery qui était le siège d'une Abbaye importante au Moyen Age, la petite ville possède en outre une église remarquable: Notre Dame du Fougeray.

C'est le Pays d'Alcuin d'York, un proche de Charlemagne qui a été Abbé de Saint Martin de Tours et de Cormery.

Alcuin d'York

Visitez le   Pays d'Alcuin d'York

En descendant l'Indre à partir de Cormery, on atteint Esvres, village plein d'animation et charmant, puis Veigné.
  

On arrive ensuite à Montbazon dominé par un chateau fort construit par Foulques Nerra Comte d'Anjou juste avant l'An Mil. Ce chateau surveillait à la fois la Vallée de l'Indre et un des chemins de Tours à Poitiers.
Malheureusement une des tours du rempart s'est effondrée en avril 2001 en conséquence de fortes pluies.

Bataille de Tours (Poitiers) en 732
Au delà de Montbazon, proches d'Artannes et de l'Indre s'étendent les Landes de Charlemagne, là où a commencé la Bataille de Poitiers (ou de Tours) en 732. C'est à cet endoit que Charles Martel engagea cette célèbre bataille contre les Arabes, ce fut en fait une succession de combats qui s'achevèrent près de Poitiers. La victoire de Charles Martel marqua l'arret de l'invasion Arabe dans l'Europe, simultanément elle contribua fortement à la prise de pouvoir des Carolingiens dans l'Ouest de l'Europe.

L'entrée de la Vallée du Lys est Artannes. C'est un village trés ancien, construit sur une source et un gué. Son église a été fondée en 540 par l'Eveque Grégoire de Tours.
De meme Pont de Ruan (Rotomagus) remonte à l'époque Gallo-Romaine et son église (photo ci contre) a été fondée en 444 par Saint Brice disciple de Saint Martin.

En suivant le cours de l'Indre on peut admirer les paysages du "Lys dans la Vallée".

Le Chateau de Saché a été construit au XVIème siècle sur d'anciennes fondations.
Il était cher à Balzac, qui y a séjourné souvent de 1823 à 1848. Il y a écrit en particulier le Lys dans la Vallée dont l'histoire se déroule dans le voisinage de Saché et de Pont Ruan.
C'est également à Saché qu'a vécu le sculpteur Calder.

En longeant l'Indre on arrive alors à l'un des plus beaux Chateaux de la Loire,    Azay le Rideau.
Le Chateau a été construit de 1518 à 1528 par le Trésorier des Finances Gilles Berthelot.
Auparavant, à cet endroit s'élevait une forteresse féodale détruite par le Dauphin (futur Charles VII) en 1418.

Un peu plus bas sur l'Indre, le Chateau de l'Islette évoque celui d'Azay le Rideau. Il a été construit à la meme époque (1526 à 1531) par René de Maillé.

Toujours en descendant la rivière on arrive à Marnay, qui héberge le Musée Dufresne (vehicules automobiles anciens), ensuite on traverse Rivarennes et on atteint Rigny-Ussé et le chateau d'Ussé.
Il a été construit sur l'emplacement d'une forteresse médiévale par Jean de Bueil dans la seconde moitié du XVème siècle.
Le Chateau d'Ussé a servi de modèle à Charles Perrault pour le récit de la Belle au Bois Dormant dans ses Contes.

Huismes
Quelques kilomètres après Ussé on passe près du village d'Huismes, la où a vécu le peintre Max Ernst.
L'Eglise (photo ci contre) est dédiée à St Maurice, elle date du XIIème siècle. Au Moyen Age Huismes était une Chatellenie et possèdait un Donjon, le bourg étant protègé par des murailles.


Près du village se situe le Chateau de Villaumaire. Son nom provient de ce qu'à l'origine il était la résidence d'un Maire qui rendait la justice dans la Chatellenie d'Huismes.

Au delà d'Huismes, l'Indre poursuit son cours et rejoint la Loire au niveau de la Centrale Nucléaire entre Avoine et Bourgueil, à quelques kilomètres au nord de Chinon.